في عام 2011، توقع المستثمر مارك أندريسن في مقاله 'لماذا تلتهم البرمجيات العالم' أن البرمجيات ستسيطر بشكل كبير على العديد من قطاعات الاقتصاد. مع الانتقال إلى عام 2024، يبدو أن تأثير البرمجيات قد بلغ الأكاديمية، حيث حصل علماء الكمبيوتر جيفري هينتون ودميس هاسابيس على جوائز نوبل في الفيزياء والكيمياء على التوالي. حصل هينتون، الذي ليس فيزيائيا بشكل رسمي، على التقدير لاكتشافه إجراء الانتشار الخلفي - وهي طريقة حاسمة لتقدم الشبكات العصبية وتعلم الآلة. على الرغم من البداية الأكاديمية الصعبة وسنة كنجار، كانت مساهمات هينتون بالغة الأهمية، خاصة بالتزامن مع التطورات مثل نموذج المحول الذي طوره باحثو جوجل. يشارك هينتون في جائزة نوبل للفيزياء مع جون هوبفيلد، الذي كانت أعماله عن شبكات هوبفيلد والآلات البلسمانية متجذرة في مبادئ الفيزياء.

غالبًا ما تسمى وسائل الإعلام هينتون 'بعراب الذكاء الاصطناعي'، لكنه في شخصه ودي، ذو دعابة، ومتواضع. إن اعترافه بجائزة تورينغ في عام 2018 يشير إلى مكانته في المجال، على الرغم من عدم وجود جائزة نوبل في علوم الكمبيوتر - وهو وضع قد يحتاج إلى إعادة النظر نظرًا لتزايد أهمية القطاع. في عمر 77 عامًا، يجسد هينتون الإصرار، حيث آمن بإمكانات الشبكات العصبية لفترة طويلة بعد أن واجهت الشكوك في الأوساط الأكاديمية. قد تنبع ثقته من نسله، كونه من سلالة عالم الرياضيات جورج بويل، الذي تشكل منطقة منطقه أساسًا للتكنولوجيا الرقمية. تجلب جائزة نوبل تحدياتها الخاصة، كما وصفها سيموس هيني في عام 1995، مشبهاً إياها بـ 'انزلاق جناسي غالباً لطيف' يحول الفائزين إلى شخصيات عامة غارقة بالطلبات. مع دخول هينتون إلى دائرة الضوء، يجب أن يظل يقظًا بشأن إدارة رؤيته الجديدة والتزاماته. بالإضافة إلى ذلك، أوصي بقراءة مقال جيل ليبور الغني في مجلة نيويوركر، 'هل المحادثة مع الروبوت محادثة؟' وطبعة هيثير كوكس ريتشاردسون الأخيرة في سابستاك للحصول على محتوى مثير للاهتمام.