Sam Ross, cofundador i CEO de Numeral, va concebre la idea per a la seva startup de compliment de l’Impost sobre les Vendes mentre viatjava pel món després de treballar com a gerent de producte a Airbnb. “Era principis de 2018, abans que el treball remot es convertís en tan comú com és avui, ” va explicar a TechCrunch en una entrevista. En aquell moment, les empreses de venda directe al consumidor estaven en plena expansió, així que Ross suportava el seu estil de vida nàutic gestionant diverses empreses de comerç electrònic finançades per ell mateix durant els seus viatges. Gestionava una botiga en línia de joies i encara té un lloc web de venda directa de vitamines. Tot i que gaudia de la llibertat que li proporcionaven els seus negocis, Ross (imatge de dalt, a l’esquerra) estava constantment frustrat pel procés complicat i burocràtic de gestionar l’impost sobre les vendes en les seves vendes de mercaderies. Abans de 2018, les empreses de comerç electrònic i SaaS (Software com a Servei) no estaven obligades a recaptar l’impost sobre les vendes en els estats on tenien clients però no havien de tenir presència física. No obstant això, posteriorment aquell any, el Tribunal Suprem va dictaminar que aquestes empreses han de recaptar impostos en les jurisdiccions dels seus clients. “De sobte, vaig passar de recaptar impostos només a Califòrnia a gestionar-ne en més de 40 estats, ” va dir Ross. “Va ser dolorós. ” Quan Ross va sol·licitar l’acceleradora de startups Y Combinator el 2023, va ser animat pel soci Gustaf Alstromer—que havia estat el seu cap a Airbnb—a crear una startup que automatitzés cada aspecte de la gestió de l’impost sobre les vendes. Dijous passat, Numeral va anunciar que havia obtingut 35 milions de dòlars en una ronda de finançament Series B, valorant l’empresa de dos anys en 350 milions de dòlars.

Aquesta ronda de finançament, només sis mesos després d’un Series A de 18 milions de dòlars, va ser liderada per Mayfield i va comptar amb inversors com Benchmark, Uncork Capital, Y Combinator i Mantis, la firma de capital risc cofundada pel grup de DJs electrònics The Chainsmokers. Tot i que existeixen molts productes de programari per gestionar l’impost sobre les vendes, Ross creia que la Intel·ligència Artificial podia simplificar aquestes complexitats i servir els clients com ho faria un comptable humà. Això inclou monitoritzar els canvis en les lleis fiscals en més de 11. 000 jurisdiccions, gestionar la correspondència fiscal, i presentar i pagar impostos en nom dels clients. L’AI pot gestionar la majoria de tasques relacionades amb l’impost sobre les vendes perquè la majoria de les regles són clares, minimitzant el risc d’errors o al·lucinacions. “Però algunes lleis són força boges, ” va explicar Ross. “A Nova York, un bagel complet està exempt d’impostos, però si el talles per la meitat, es considera ja preparat per menjar i esdevé tributari. ” L’AI de Numeral està programada per comprendre milers de拘ns d’aquest tipus. El darrer any, els ingressos de la startup s’han multiplicat per 3, 5, ara brindant servei a més de 2. 000 clients de programari i comerç electrònic, entre ells EightSleep, Graza Olive Oil i Manus. Tot i que la gestió de l’impost sobre les vendes pot semblar una àrea de nicho, nombroses startups hi treballen. Els competidors inclouen Anrok, Zamp i altres. Mentrestant, Avalara, un veterà de 26 anys propietat de Vista Equity Partners, esprea sortir a borsa aquest mateix any. Ross destaca les capacitats internacionals de Numeral com un diferencial clau. “Estem presentant declaracions fiscals per a clients a Tanzània i Kenya, en mercats més petits on tradicionalment les persones haurien confiat en firms de CPA, ” va dir.