Sam Ross, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Numeral, přišel s nápadem na svůj startup zaměřený na dodržování daňových povinností v oblasti daně z prodeje během cestování po celém světě poté, co pracoval jako produktový manažer v Airbnb. „Bylo to začátkem roku 2018, ještě před tím, než se práce na dálku stala tak běžnou jako dnes, “ řekl v rozhovoru pro TechCrunch. V té době zažíval boom přímý prodej spotřebitelům, takže Ross podporoval svůj cestovatelský životní styl řízením několika samofinancovaných e-commerce projektů na cestách. Spravoval online klenotnictví a stále provozuje web zabývající se přímým prodejem vitaminů. Ačkoliv si užíval svobodu, kterou mu jeho podnikání přinášelo, Ross (na obrázku vpravo, vlevo) byl neustále frustrován složitým a byrokratickým procesem správy daně z prodeje u svých zbožových prodejů. Před rokem 2018 nebyly e-commerce a SaaS (Software as a Service) firmy povinny vybírat daň z prodeje ve státech, kde měli zákazníky, ale neměli fyzickou přítomnost. Později téhož roku však Nejvyšší soud rozhodl, že tyto podniky musí vybírat daně v jurisdikcích svých zákazníků. „Najednou jsem přestal vybírat daň jen v Kalifornii a začal řešit více než 40 států, “ řekl Ross. „To bylo bolestivé. “ Když se Ross v roce 2023 přihlásil do startupového akcelerátoru Y Combinator, byl povzbuzen svým partnerem Gustafem Alstromerem—který mu dříve šéfoval v Airbnb—aby vytvořil startup, který automatizuje každý aspekt správy daně z prodeje. Ve čtvrtek oznámil Numeral, že získal 35 milionů dolarů ve financování Series B, což oceňuje dvouletou společnost na 350 milionů dolarů.

Tato kola financování, pouhých šest měsíců po Series A ve výši 18 milionů dolarů, vedli Mayfield a mezi investory patří Benchmark, Uncork Capital, Y Combinator a Mantis, venture fond, který spoluzakládali členové elektronické hudební skupiny The Chainsmokers. Ačkoliv již existuje řada softwarových produktů pro správu daně z prodeje, Ross věřil, že umělá inteligence může zjednodušit složitosti a sloužit klientům tak, jako by je obsluhoval lidský daňový poradce. To zahrnuje sledování změn v daňových zákonech v přes 11 000 jurisdikcích, vyřizování daňové pošty a podávání přiznání a placení daní jménem klientů. AI dokáže zvládnout většinu úkolů souvisejících s daní z prodeje, protože většina pravidel je jasně stanovená, což minimalizuje riziko chyb nebo halucinací. „Ale některé zákony jsou docela šílené, “ vysvětlil Ross. „V New Yorku je úplný bagel osvobozen od daně, ale když ho rozříznete na půl, je považován za připravený k snědku a zdaněn. “ AI Numeral je naprogramována tak, aby rozuměla tisícům takových nuancí. Za poslední rok se příjmy startupu zvýšily 3, 5krát a nyní obsluhuje přes 2000 klientů z oblasti softwaru a e-commerce, včetně EightSleep, Graza Olive Oil a Manus. Ačkoliv správa daně z prodeje může působit jako okrajové odvětví, řada startupů se jí věnuje. Mezi konkurenty patří Anrok, Zamp a další. Zároveň se očekává, že společnost Avalara, 26letý zavedený hráč vlastněný společností Vista Equity Partners, vstoupí na burzu později tohoto roku. Ross zdůrazňuje mezinárodní možnosti Numeralu jako klíčovou konkurenční výhodu. „Podáváme daně klientům v Tanzanii a v Keni, na menších trzích, kde by lidé tradičně spoléhali na firmy CPA, “ řekl.