Sam Ross, cofondatore e CEO di Numeral, ha avuto l’idea per la sua startup di conformità alle tasse sulle vendite mentre viaggiava in tutto il mondo dopo aver lavorato come product manager presso Airbnb. «Era all'inizio del 2018, prima che il lavoro da remoto diventasse diffuso come lo è oggi», ha detto a TechCrunch in un’intervista. All’epoca, le imprese dirette ai consumatori stavano crescendo rapidamente, quindi Ross sosteneva il suo stile di vita nomade gestendo diverse attività di e-commerce autofinanziate durante i suoi viaggi. Gestiva un negozio online di gioielli e gestisce ancora un sito di vendita diretta di vitamine. Nonostante apprezzasse la libertà offerte dalle sue imprese, Ross (nella foto sopra, a sinistra) si sentiva continuamente frustrato dal processo complicato e burocratico di gestione delle tasse sulle vendite dei suoi prodotti. Prima del 2018, le aziende di e-commerce e SaaS (Software as a Service) non erano obbligate a raccogliere le tasse sulle vendite negli stati in cui avevano clienti ma non presenza fisica. Tuttavia, più tardi quell’anno, la Corte Suprema ha stabilito che queste attività devono raccogliere le tasse nelle giurisdizioni dei loro clienti. «All’improvviso, sono passato dal raccogliere tasse solo in California a doverle gestire in più di 40 stati», ha detto Ross. «È stato doloroso. » Quando Ross si è candidato nel 2023 all’acceleratore di startup Y Combinator, è stato incoraggiato dal partner Gustaf Alstromer—che era stato suo capo ad Airbnb—a creare una startup che automatizzasse ogni aspetto della gestione delle tasse sulle vendite. Giovedì, Numeral ha annunciato di aver raccolto 35 milioni di dollari in un finanziamento di Serie B, valutando la società di due anni a 350 milioni di dollari.

Questo round di finanziamento, appena sei mesi dopo un Series A da 18 milioni di dollari, è stato guidato da Mayfield e ha incluso investitori come Benchmark, Uncork Capital, Y Combinator e Mantis, il fondo di venture co-fondato dal gruppo musicale elettronico The Chainsmokers. Sebbene esistano numerosi software per la gestione delle tasse sulle vendite, Ross crede che l’Intelligenza Artificiale possa semplificare le complessità e agire come un contabile fiscale umano. Ciò include monitorare i cambiamenti nelle leggi fiscali in oltre 11. 000 giurisdizioni, gestire la posta elettronica fiscale, e compilare e pagare le tasse per conto dei clienti. L’IA può gestire la maggior parte dei compiti legati alle tasse sulle vendite perché molte regole sono lineari, riducendo al minimo il rischio di errori o "allucinazioni". «Ma alcune leggi sono abbastanza folli», ha spiegato Ross. «A New York, un bagel intero è esentasse, ma se lo tagli a metà, è considerato pronto da mangiare e diventa tassabile. » L’IA di Numeral è programmata per capire migliaia di queste sfumature. Nel corso dell’ultimo anno, i ricavi della startup sono cresciuti di 3, 5 volte, arrivando a servire oltre 2. 000 clienti tra software e e-commerce, tra cui EightSleep, Graza Olive Oil e Manus. Seppure la gestione delle tasse sulle vendite possa sembrare un settore di nicchia, numerose startup stanno affrontando questa sfida. Tra i concorrenti ci sono Anrok, Zamp e altri. Nel frattempo, Avalara, un’azienda con 26 anni di storia e di proprietà di Vista Equity Partners, dovrebbe quotarsi in borsa più tardi quest’anno. Ross evidenzia come le capacità internazionali di Numeral siano un elemento chiave di differenziazione. «Stiamo presentando le tasse per clienti in Tanzania e Kenya, in mercati più piccoli dove tradizionalmente le persone si affidavano a studi di commercialisti», ha affermato.