Sam Ross, cofundador e CEO da Numeral, teve a ideia para sua startup de conformidade com o imposto de vendas enquanto viajava pelo mundo após trabalhar como gerente de produto no Airbnb. “Isso foi no início de 2018, antes que o trabalho remoto se tornasse tão comum quanto é hoje”, ele contou ao TechCrunch em uma entrevista. Na época, negócios diretos ao consumidor estavam em grande crescimento, então Ross sustentava seu estilo de vida viajando ao conduzir várias empresas de comércio eletrônico autofinanciadas na estrada. Ele gerenciava uma loja online de joias e ainda administra um site de venda direta ao consumidor de vitaminas. Embora apreciasse a liberdade que seus negócios proporcionavam, Ross (foto acima, à esquerda) ficava constantemente frustrado com o processo complicado e burocrático de gerenciar o imposto de vendas sobre suas vendas de mercadorias. Antes de 2018, empresas de comércio eletrônico e SaaS (Software as a Service) não eram obrigadas a cobrar imposto de vendas nos estados onde tinham clientes, mas sem presença física. Porém, mais tarde naquele ano, a Suprema Corte decidiu que essas empresas devem coletar impostos nas jurisdições de seus clientes. “De repente, comecei a coletar impostos não apenas na Califórnia, mas em mais de 40 estados”, disse Ross. “Foi bastante difícil. ” Quando Ross se inscreveu na aceleradora de startups Y Combinator em 2023, foi incentivado pelo sócio Gustaf Alstromer—que já havia sido seu chefe no Airbnb—a criar uma startup que automatizasse todos os aspectos da gestão de impostos sobre vendas. Na quinta-feira, a Numeral anunciou que levantou 35 milhões de dólares em uma rodada Série B, avaliando a empresa de dois anos em 350 milhões de dólares.

Essa rodada de financiamento, apenas seis meses após uma Série A de 18 milhões de dólares, foi liderada pela Mayfield e contou com investidores como Benchmark, Uncork Capital, Y Combinator e Mantis, a firma de venture capital cofundada pelo grupo de DJs eletrônicos The Chainsmokers. Embora existam muitos produtos de software para gerenciar impostos sobre vendas, Ross acreditava que a IA poderia simplificar as complexidades e atender clientes como um contador humano faria. Isso inclui monitorar mudanças na legislação fiscal em mais de 11. 000 jurisdições, lidar com correspondências fiscais e arquivar e pagar impostos em nome dos clientes. A IA consegue administrar a maior parte das tarefas relacionadas ao imposto de vendas porque a maioria das regras é clara, minimizando o risco de erros ou alucinações. “Mas algumas leis são bem loucas”, explicou Ross. “Em Nova York, um bagel inteiro é isento de imposto, mas se você cortá-lo ao meio, é considerado pronto para consumo e se torna tributável. ” A IA da Numeral foi programada para entender milhares dessas nuances. No último ano, a receita da startup cresceu 3, 5 vezes, atendendo atualmente mais de 2. 000 clientes, incluindo empresas de software e comércio eletrônico como EightSleep, Graza Olive Oil e Manus. Embora a gestão do imposto de vendas pareça um nicho, muitas startups estão lidando com ela. Os concorrentes incluem Anrok, Zamp e outros. Enquanto isso, a Avalara, uma incumbente de 26 anos de idade, de propriedade da Vista Equity Partners, deve abrir seu capital ainda este ano. Ross destaca que as capacidades internacionais da Numeral são um diferencial crucial. “Estamos deixando de pagar impostos por clientes na Tanzânia e no Quênia, em mercados menores onde, tradicionalmente, as pessoas dependiam de firmas de contadores profissionais”, afirmou.