Сам Роусс, соучредитель и генеральный директор Numeral, придумал идею своей стартап-компании по соблюдению налоговых требований в сфере продаж во время путешествия по миру после работы менеджером по продукту в Airbnb. «Это было в начале 2018 года, задолго до того, как удаленная работа стала такой распространенной, как сейчас», — рассказал он TechCrunch в интервью. Тогда бизнесы прямых продаж потребителям активно развивались, поэтому Роусс поддерживал свой стиль жизни, управляя несколькими самостоятельно финансируемыми интернет-магазинами на ходу. Он руководил онлайн-магазином украшений и до сих пор управляет сайтом по продаже витаминов напрямую потребителям. Несмотря на удовольствие от свободы, которую предоставляли его бизнесы, Роусс (на фото выше, слева) постоянно испытывал разочарование из-за сложного и бюрократического процесса управления налогами с продаж на его товары. До 2018 года компании в сфере электронной коммерции и SaaS (программное обеспечение как услуга) не были обязаны взимать налог с продаж в штатах, где у них были клиенты, но не было физического присутствия. Однако позже в этом году Верховный суд США постановил, что такие компании обязаны взимать налоги в юрисдикциях своих клиентов. «Вдруг я перешел от взимания налогов только в Калифорнии к работе с более чем с 40 штатами», — отметил Роусс. «Это было очень непросто». Когда Роусс подал заявку на участие в стартап-акселераторе Y Combinator в 2023 году, его вдохновил партнер Густаф Алстромер — который раньше был его начальником в Airbnb — создать стартап, автоматизирующий каждый аспект управления налогами с продаж. В четверг Numeral объявила о привлечении 35 миллионов долларов в рамках раунда серии B, оценив компанию, существующую два года, в 350 миллионов долларов.

Этот раунд финансирования, всего через шесть месяцев после серии A на 18 миллионов долларов, возглавили Mayfield, а инвесторами выступили Benchmark, Uncork Capital, Y Combinator и Mantis, венчурная фирма, совместно основанная группой электронных ди-джеев The Chainsmokers. Несмотря на существование множества программных решений для управления налогами с продаж, Роусс считал, что ИИ может упростить сложности и обслуживать клиентов так же, как это делает человеческий налоговый консультант. В это входит отслеживание изменений налогового законодательства в более чем 11 000 юрисдикциях, выполнение работы по налоговой корреспонденции и подача налоговых деклараций, а также оплата налогов за клиентов. ИИ способен решать большинство задач, связанных с налогами с продаж, поскольку большинство правил являются простыми и однозначными, что минимизирует риск ошибок или ошибок восприятия. «Но некоторые законы довольно странные», — объяснил Роусс. «В Нью-Йорке целый багет освобожден от налогов, а если его разрезать пополам — он считается готовым к употреблению и облагается налогом». ИИ Numeral запрограммирован на понимание тысяч таких нюансов. За последний год доходы стартапа выросли в 3, 5 раза, и сейчас он обслуживает более 2000 клиентов в сфере программного обеспечения и электронной коммерции, включая EightSleep, Graza Olive Oil и Manus. Хотя управление налогами с продаж может казаться узкоспециализированной областью, этим занимаются множество стартапов. Среди конкурентов — Anrok, Zamp и другие. В то же время, компания Avalara, существующая уже 26 лет и принадлежащая Vista Equity Partners, планирует выйти на биржу позже в этом году. Роусс выделяет международные возможности Numeral как ключевое отличие. «Мы подаем налоговые декларации для клиентов в Танзании и Кении, на меньших рынках, где раньше люди полагались на услуги CPA-компаний», — сказал он.