Kebijakan Amerika yang membatasi akses Tiongkok ke chip AI canggih Nvidia secara tak terduga telah memungkinkan pengembang AI Tiongkok, DeepSeek, untuk mengungguli pesaing AS yang memiliki akses penuh ke chip ini. Situasi ini menyoroti kebenaran dasar tentang startup yang melampaui perusahaan besar: kelangkaan dapat mendorong inovasi. Model AI DeepSeek, DeepSeek R1, telah dengan cepat naik ke dalam 10 besar global untuk performa sambil menggunakan chip yang lebih sedikit dan kurang kuat, semuanya dengan biaya yang jauh lebih rendah, seperti dilaporkan oleh Wall Street Journal. Bagi perusahaan, ketersediaan model AI yang lebih terjangkau namun efektif berarti kurangnya insentif untuk berinvestasi pada opsi yang lebih mahal dengan kemampuan yang tidak mereka butuhkan. Misalnya, salah satu pendiri Silikon Valley, Anthony Poo, mengalihkan perusahaannya dari Claude milik Anthropic ke DeepSeek, dengan alasan bahwa R1 berkinerja serupa dengan biaya seperempatnya. Dalam buku saya, "Brain Rush, " saya mengungkapkan kekhawatiran tentang lanskap AI generatif AS yang terlalu bergantung pada perusahaan teknologi besar, yang bertentangan dengan kreativitas berbasis startup dari era dot-com, yang menghasilkan banyak IPO. Kesuksesan R1 DeepSeek dapat membuka jalan bagi lebih banyak persaingan melawan pengembang model bahasa besar AS, berpotensi memperlambat pendapatan Nvidia saat para pesaing baru ini menerapkan strategi hemat biaya DeepSeek. Perlu dicatat bahwa R1 DeepSeek mungkin kurang matang secara teknologi dibandingkan pesaing AS seperti OpenAI dan Google, namun performa terbarunya telah mendapatkan pujian, termasuk pengakuan dari investor ventura Marc Andreessen, yang menyebutnya sebagai terobosan luar biasa.

DeepSeek telah menunjukkan bahwa pelatihan model canggih dapat dicapai dengan anggaran yang jauh lebih rendah—$5, 6 juta untuk R1 dibandingkan dengan perkiraan biaya sebesar $100 juta hingga $1 miliar oleh para pesaing. Liang Wenfeng, CEO DeepSeek dan kepala dari dana lindung nilai senilai $8 miliar, memanfaatkan efisiensi dalam pelatihan dengan menggunakan chip H800 Nvidia yang kurang kuat, yang telah menjadi tersedia setelah pembatasan ekspor AS terhadap chip H100. Tokoh-tokoh seperti CEO Microsoft Satya Nadella telah mengakui pencapaian DeepSeek, menekankan pentingnya perkembangan yang berasal dari Tiongkok. Akhirnya, kesuksesan DeepSeek mungkin memerlukan penyesuaian terhadap kebijakan AI AS sambil membuat pemangku kepentingan Nvidia lebih berhati-hati. Fokus pada efisiensi sumber daya yang diinisiasi oleh pembatasan AS telah mendorong perusahaan seperti DeepSeek untuk berinovasi di bawah kendala, yang berpotensi mengurangi permintaan untuk chip premium Nvidia jika startup lain meniru model ini. Seiring perusahaan semakin mencari aplikasi AI generatif dengan pengembalian tinggi dengan biaya investasi yang lebih rendah, minat terhadap strategi DeepSeek bisa meningkat, menantang posisi pasar Nvidia.