Premier League er klar til at begynde denne uge med introduktionen af et nyt AI dommerværktøj til at opdage offside-spillere. Dette værktøj, kendt som Semi-Assisted Offside Technology (SAOT), er udviklet af sports tech firmaet Genius Sports. I modsætning til traditionelle videoassistent dommer (VAR) systemer, kræver SAOT ikke dyre 4K kameraer. I stedet benytter det et netværk af ca. 24 til 28 iPhones placeret rundt om banen. Den indbyggede GeniusIQ AI analyserer billederne taget af iPhones for at bestemme den præcise position af hver spiller på ethvert givet tidspunkt og om de er offside. Offside-overtrædelser har længe været en omstridt og udfordrende del af sportsregler. Selvom VAR har ydet en vis hjælp, har det mødt kritik for at bremse spillet og potentialet for forkerte beslutninger. I modsætning hertil er SAOT i stand til at analysere mellem 7. 000 og 10. 000 datapunkter per kamp, hvilket skaber detaljerede 3D virtuelle repræsentationer af hver spiller.

Dette er langt mere avanceret end nuværende systemer, der ofte benytter basale tracking-punkter til at skabe forenklede figurer af spillerne. GeniusIQ systemets 3D repræsentationer tilbyder en mere præcis og nøjagtig model. Brug af iPhones med en optagehastighed på 100 fps kombineret med GeniusIQ systemet er tilstrækkeligt til at indfange de nødvendige data. AI, trænet på adskillige sæsoners kampe, kan ikke kun identificere spilleres positioner, men også genkende individuelle kropsdele, selvom de delvist er skjult for synet. Integration af denne teknologi af Premier League har potentialet til at strømline beslutningstagning processer og reducere forsinkelser forbundet med brug af VAR. Selvom den specifikke lanceringstidspunkt ikke er annonceret, forventes det, at teknologien vil blive implementeret på alle Premier League kampe i den nærmeste fremtid. Men trods lovende resultater under testning, er effektiviteten af SAOT systemet under live kampe stadig ikke bekræftet. Det vil skulle overgå eksisterende VAR systemer konsekvent med hensyn til nøjagtighed og effektivitet. Derudover skal det overvinde eventuelle tekniske problemer med servere eller software, der kunne få det til at fejle på grund af den omfattende databehandling. Implementeringen af SAOT i live kampe vil blive nøje fulgt af det globale fodboldfællesskab. Hvis det lykkes, kan det sætte en ny standard for brugen af teknologi i sport, ikke kun i fodbold men også i forskellige andre sportsdiscipliner, hvor præcis spillerpositionering kan bestemme udfaldet af en kamp. I sidste ende vil menneskelige dommere stadig træffe de endelige beslutninger og vil blive rost eller kritiseret uanset AI's forslag vedrørende offside-kald.