لنبصرة لمحة عن اضطرابات اليوم، لا تتردد في النظر إلى أقرب مكتب. يقول تقرير ماكينزي إن "المنطقة تشهد بداية حرب صغيرة". وهذا على الرغم من أن المكاتب تكون غالبًا فارغة — سواء على مستوى الحكومة الفيدرالية أو الشركات. حكومة الولايات المتحدة في عهد ماجَا تتظاهر بالعمل الوظيفي رغم غياب موظفيها بسبب عمليات التسريح والإغلاق الطويل الأمد. الرحلات الجوية لا تزال تقلع مع وجود أدنى عدد من مراقبي حركة الطيران. وفي الوقت نفسه، يقاوم الملايين في القطاع الخاص المجاور مطالب الشركات بالعودة إلى المكتب. بعد تحمل التخفيضات وجائحة كوفيد، يفضل الموظفون مكالمات الزوم من منازلهم وهم يرتدون سروال النوم على التعامل مع الازدحام أو السياسة المكتبية. كما أنهم يخشون التنبؤات المشؤومة عن اضطرابات الذكاء الاصطناعي. إقرار: كنت أستمتع يومًا بالذهاب إلى المكتب؛ ويبدو أن آخرين كذلك. كانت عرضات "المكتب" التلفزيونية التي كانت محبوبه سابقًا نجاحًا في كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة، حيث يشارك الشخصيات الأخبار والنميمة عند مبرد المياه.

كانت المكاتب تجمع الناس المشغولين بهدف مشترك، وبعضهم وجد علاقات هناك. لكن اليوم، يقاوم الموظفون عمالقة مثل أمازون، جي بي مورغان، واستوديوهات NBCUniversal، حتى مع تقديم هذه الشركات تسويات لجذبهم للعودة. وجدت نفسي في الأقلية حول هذه القضية، وهذا أزعجني، فبحثت عن مخرج: طلبت من ChatGPT أن يكتب عمودًا غير متحيز بأسلوبي لاكتشاف موقف بيتر بارت الحقيقي أو ما كان عليه. هذا هو ما تبدو عليه أبحاث اليوم. خلال دقائق، قرأت أن المكاتب الآن أصبحت أثرًا من الماضي — على الأقل وفقًا لصورتي الرقمية. "الإبداع لا يحتاج إلى قرب, " كتبت على ما يبدو. حتى أن روبوتي الدردشة استشهد بدراسة هارفارد: "تنزع قيادات جيل زد، الذين دربوا على الزوم ومدمنون على هواتفهم وشاشاتهم، إلى التفاعل في المكتب. " بالإضافة إلى ذلك، فإن "المشهد المفتوح" الجديد للمكاتب يجعل العاملين يشعرون بأنهم "مشتتون وضعفاء". هل كان كل هذا دقيقًا؟ عند تفكيري في ماضيَّ المتبعثر، أدرك أنني استمتعت حقًا بمثل هذه "الاشتتات". استمتعت بالتبادلات الصاخبة عندما كنت عضوًا في فريق أخبار نيويورك تايمز الشاب، وبالجدالات الشرسة بين فرق إنتاج الأفلام في باراماونت ولاحقًا MGM. في الواقع، كنت أتعرض أحيانًا للضرب عندما كنت جديدًا، وأُشكك في نفسي عندما كنت رئيسًا للشركة. حياة المكتب يمكن أن تكون صاخبة. لذا، لو كان من المفترض أن أشغل مكتبًا اليوم، أعتقد أنني لن أتبع صوت الذكاء الاصطناعي لبتر بارت، بل سأؤيد بارتلبِي، الكاتب الصحفي المطلع في الإيكونوميست، الذي كتب مؤخرًا أنه "يرحب بضوضاء الذكاء الاصطناعي التوليدي المستمرة، رغم أن الاجتماعات الآن عادةً تنتهي بعبارات مثل 'أعتقد أن لدي وظيفة بعد'. " ومع ذلك، فإن مفردات الذكاء الاصطناعي تزعجه: "الناس ليس لديهم أدنى فكرة عما يتحدثون عنه مع كلمات مثل 'وكيل' أو 'غير حتمية', " كما يشير. بارتلبِي، مثل معظم الصحفيين، غالبًا ما يعمل من المنزل. ما الخلاصة؟ الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أنه على الرغم من ضغط الشركات للعودة إلى المكتب، فإن الحضور المتوسط "لَم يتغير تقريبًا. " والمدراء الترددون في تطبيق قواعد الحضور بشكل صارم للغاية. قال أحد الرؤساء التنفيذيين، وفقًا للجورنال، إن "هناك أمورًا أكثر إلحاحًا على الشركات القلق بشأنها الآن. " على سبيل المثال، تطلب شركة ميكروسوفت بدءًا من فبراير القادم من موظفيها التواجد في المكتب ثلاثة أيام في الأسبوع، بينما تطلب NBCUniversal أربعة أيام. والمفارقة أن قواعد أمازون الأكثر صرامة تسببت مؤقتًا في نقص في المكاتب. علق أحد التنفيذيين قائلًا: "ما زالت طريقة رخيصة لتقليل عدد الموظفين، لكنك لا تختار من يبقى أو يرحل. " ما الحل؟ سألت روبوت الدردشة الخاص بي، الذي اقترح قائلًا: "ربما الأمر لا يتعلق بالفرضيات، بل بجعل المكتب مهمًا مجددًا — ليس من خلال حفلات البيتزا، بل بمهمة واضحة. " هذه المرة، أوافق على ما قاله روبوت الدردشة، لكني آمل ألا أضطر للتفاوض مع شركة ذكاء اصطناعي على حقي في اقتباسي بشكل غير دقيق.