Para tener una idea de la agitación actual, no hace falta buscar más allá de la oficina más cercana. “Es una zona de guerra incipiente”, dice un estudio de McKinsey. Esto a pesar de que las oficinas están mayormente vacías—tanto federales como corporativas. El gobierno de EE. UU. de la era MAGA finge funcionalidad incluso cuando su fuerza laboral está ausente debido a despidos y a un cierre prolongado. Los vuelos siguen despegando con pocos controladores de tráfico aéreo. Mientras tanto, millones en el sector privado, en la misma calle, resisten las demandas corporativas de regresar a la oficina. Después de soportar recortes y el Covid, los empleados prefieren llamadas por Zoom desde casa en pantalones de chándal en lugar de lidiar con el tráfico o la política de oficina. También temen pronósticos ominosos sobre las interrupciones causadas por la inteligencia artificial. Confesión: solía disfrutar ir a la oficina; aparentemente, otros también. La serie de televisión antes popular “The Office” fue un éxito tanto en el Reino Unido como en EE. UU. , con personajes compartiendo chismes alrededor del enfriador de agua. Las oficinas solían reunir a personas ocupadas con un propósito común, y algunas incluso encontraron pareja allí. Sin embargo, hoy en día, los empleados se oponen a gigantes como Amazon, J. P. Morgan y los estudios NBCUniversal, incluso cuando estas empresas ofrecen concesiones para atraerles de vuelta. Me encontré en minoría en este asunto, lo que me preocupó, así que busqué una salida: le pedí a ChatGPT que escribiera una columna imparcial en mi “voz” para descubrir dónde se encuentra o ha estado realmente Peter Bart. Esto es lo que parece ser la investigación de hoy. En cuestión de minutos, leía que las oficinas son ahora reliquias—al menos según mi avatar digital.

“La creatividad no necesita proximidad”, supuestamente escribí. Mi chatbot incluso citó un estudio de Harvard: “Los ejecutivos de la Generación Z, educados en Zoom y adictos a sus teléfonos y pantallas, tienen dificultades para interactuar en la oficina”. Además, el nuevo “paisaje de oficina de planta abierta” hace que los trabajadores se sientan “tanto distraídos como indefensos”. ¿Fue todo esto exacto?Reflexionando sobre mi pasado disperso, en realidad disfruté de esas “distraiciones”. Disfrutaba de los intercambios ruidosos cuando era miembro del equipo de noticias del New York Times joven, y de los debates intensos entre los equipos de producción cinematográfica en Paramount y luego MGM. De hecho, algunas veces me golpearon por ser nuevo y dudaron de mí cuando era presidente de la compañía. La vida en la oficina puede ser ruidosa. Así que, si tuviera que ocupar una oficina hoy en día, creo que no estaría del lado de la “voz” de Peter Bart impulsada por IA, sino de Bartleby, el columnista muy informado de The Economist. Escribió recientemente que “aceptaba el zumbido constante de la IA generativa, aunque ahora las reuniones terminan rutinariamente con frases como ‘Supongo que todavía tengo trabajo’”. Aún así, le preocupa el léxico de la IA: “La gente no tiene ni idea de de qué están hablando con palabras como ‘agéntico’ o ‘no determinismo’”, señala. Bartleby, como la mayoría de los periodistas, trabaja a menudo desde casa. ¿Cuál es la conclusión?La semana pasada, el Wall Street Journal informó que, a pesar de que las empresas presionan para que vuelvan a la oficina, la asistencia media “apenas ha cambiado”. Los gerentes están reacios a hacer cumplir la asistencia de forma demasiado estricta. “Hay cosas más urgentes de las que las empresas deberían preocuparse en este momento”, admitió un CEO, según el Journal. Microsoft, por ejemplo, requiere ahora tres días en la oficina a la semana a partir de febrero del próximo año, mientras que NBCUniversal pide cuatro. Irónicamente, las reglas más estrictas de Amazon han causado brevemente una escasez de escritorios. Un ejecutivo comentó: “Sigue siendo una forma económica de reducir el personal, pero no puedes elegir quién se queda o quién se va”. ¿La solución?Le pregunté a mi chatbot, que sugirió: “Quizá no se trate de mandatos, sino de hacer que la oficina vuelva a importar realmente, no con fiestas de pizza, sino con una misión”. Esta vez, estoy de acuerdo con mi chatbot, pero espero no tener que negociar con una empresa de IA para el derecho a citarse mal a uno mismo.