Para uma visão da turbulência de hoje, não procure além do escritório mais próximo. “É uma zona de guerra incipiente”, diz um estudo da McKinsey. Isso acontece apesar de os escritórios estarem na sua maioria vazios—tanto federal quanto corporativo. O governo dos EUA da era MAGA finge funcionar mesmo com sua força de trabalho ausente devido a lay-offs e uma paralisação prolongada. Voos ainda decolam com um número mínimo de controladores de tráfego aéreo. Enquanto isso, milhões no setor privado na mesma rua resistem às exigências corporativas de voltar ao escritório. Após enfrentarem cortes e a Covid, os funcionários preferem chamadas no Zoom em casa, de moletom, do que lidar com o trânsito ou as políticas de escritório. Também temem previsões sombrias sobre interrupções causadas pela IA. Confesso: costumava gostar de ir ao escritório; aparentemente, outros também gostavam. A antiga e querida série de TV The Office foi um sucesso tanto no Reino Unido quanto nos EUA, com personagens compartilhando fofocas ao bebedouro. Escritórios antes reuniam pessoas ocupadas por um propósito comum, e alguns até encontraram relacionamentos lá. No entanto, hoje, os funcionários estão se opondo a gigantes como Amazon, J. P. Morgan e os estúdios NBCUniversal, mesmo quando essas empresas oferecem concessões para atraí-los de volta. Percebi que estava na minoria nessa questão, o que me incomodou, então procurei uma solução: pedi ao ChatGPT que escrevesse uma coluna imparcial “com minha voz” para descobrir onde Peter Bart realmente se posiciona ou se posicionou. É assim que parece a pesquisa de hoje. Em questão de minutos, estava lendo que os escritórios agora são relíquias—pelo menos de acordo com meu avatar digital.

“Criatividade não precisa de proximidade”, supostamente escrevi. Meu chatbot citou até um estudo de Harvard: “Executivos da Geração Z, treinados pelo Zoom e viciados em seus telefones e telas, têm dificuldades com interação no escritório. ” Além disso, a nova “configuração aberta” dos escritórios faz os trabalhadores se sentirem “tanto distraídos quanto indefesos. ” Tudo isso foi preciso?Reflectindo sobre meu passado disperso, na verdade, eu gostava dessas “distrações. ” Apreciava as trocas barulhentas quando era um jovem membro da equipe de notícias do The New York Times, e os debates acalorados entre equipes de produção cinematográfica na Paramount e depois na MGM. De fato, às vezes, eu era atingido por um novo e duvidava de mim mesmo como presidente da empresa. A vida no escritório pode ser barulhenta. Portanto, se eu fosse ocupar um escritório hoje, acho que não iria me alinhar com a “voz” do Peter Bart alimentada por IA, mas sim com Bartleby, o colunista bem informado do The Economist. Ele escreveu recentemente que “acolheu o zumbido constante de fundo da IA generativa, mesmo que as reuniões agora terminem rotineiramente com frases como ‘Acho que ainda tenho um emprego’. ” Ainda assim, o léxico da IA o preocupa: “As pessoas não têm ideia do que estão falando com palavras como ‘agente’ ou ‘não-determinismo’”, observa ele. Bartleby, como a maioria dos jornalistas, trabalha frequentemente de casa. Qual é a conclusão?Na semana passada, o Wall Street Journal informou que, apesar das empresas pressionarem pelo retorno ao escritório, a participação média “apenas mudou de leve”. Os gerentes estão hesitantes em reforçar a presença de forma muito rígida. “Existem questões mais urgentes do que as empresas precisam se preocupar agora”, admitiu um CEO, segundo o jornal. A Microsoft, por exemplo, agora exige três dias por semana no escritório a partir de fevereiro do próximo ano, enquanto a NBCUniversal pede quatro. De forma irônica, regras mais rígidas da Amazon causaram brevemente faltas de mesas. Um executivo comentou: “Ainda é uma maneira barata de reduzir o número de funcionários, mas você não escolhe quem fica ou sai. ” E qual seria a solução?Perguntei ao meu chatbot, que sugeriu: “Talvez não seja questão de mandatos, mas de fazer o escritório realmente voltar a importar—não com festas de pizza, mas com uma missão. ” Desta vez, concordo com meu chatbot, mas espero não ter que negociar com uma empresa de IA para o direito de me citar incorretamente.