Paus Leo XIV heeft diepe zorgen geuit over de effecten van kunstmatige intelligentie (AI) op de intellectuele, neurologische en spirituele ontwikkeling van kinderen. In een recente toespraak op een Vaticaanse conferentie over AI en ethiek benadrukte hij de dringende noodzaak dat de ontwikkeling van AI moet voldoen aan ethische normen die de menselijke waardigheid beschermen en de diverse culturen wereldwijd respecteren. Spreekend tot experts, theologen en beleidsmakers, benadrukte de paus de kwetsbaarheid van de jongeren van vandaag, die ongekend snel toegang hebben tot enorme digitale informatie. Hij waarschuwde dat het gelijkstellen van informatiestroom met ware intelligentie of begrip gevaarlijk is, en dat deze overvloed aan data het risico met zich meebrengt dat men zich oppervlakkig gaat bezighouden in plaats van dieper en reflectiever te leren. In plaats van overspoeld te worden door de hoeveelheid informatie, pleitte paus Leo XIV voor het bevorderen van authentieke wijsheid en het koesteren van de unieke door God geschonken talenten in ieder mens. Hij benadrukte het belang van het begeleiden van jongeren naar spirituele groei en intellectuele rijpheid — kwaliteiten die machines en algoritmen niet kunnen vervangen — en die essentieel zijn om de menselijke waardigheid en het welzijn van de samenleving te behouden. Zijn opmerkingen vormen een voortzetting van het voortdurende dialoog van het Vaticaan over technologie en ethiek, waarbij AI wordt gezien als een transformerende uitdaging, vergelijkbaar met de maatschappelijke verschuivingen uit het verleden, zoals die onder paus Leo XIII, die opkwam voor de rechten van arbeiders tijdens de Industriële Revolutie. De betrokkenheid van het Vaticaan bij AI weerspiegelt een bredere inzet om ervoor te zorgen dat opkomende technologieën de mensheid dienen zonder de menselijke waarde of macht te ondermijnen. Leo XIV bouwt voort op de inspanningen van paus Franciscus, die pleitte voor menselijke supervisie bij de inzet van AI en een internationale regelgeving voor het beheer van de wereldwijde risico’s en voordelen van AI. Het Heiligdom is uitgegroeid tot een centrum voor wereldwijde discussies over technologische ethiek, waarin experts worden samengebracht om principes te definiëren die respect voor individuele rechten en vrijheden in balans brengen met innovatie en vooruitgang. De tussenkomst van paus Leo XIV onderstreept het belang van deze gesprekken en roept ouders, opvoeders, religieuze leiders en beleidsmakers op om de leeromgevingen van de jonge generatie zorgvuldig vorm te geven.

Hij waarschuwde dat onbeperkt gebruik van AI het kritisch denken kan ondermijnen, aandachtsspannen kan verkorten en morele en spirituele fundamenten kan verzwakken. In plaats daarvan spoorde hij aan tot hernieuwde toewijding aan onderwijs dat niet alleen cognitieve vaardigheden ontwikkelt, maar ook empathie, ethisch redeneren en spiritueel inzicht bevordert. Hoewel hij de potentie van AI erkent om leren en het dagelijks leven te verbeteren, benadrukte hij dat het nooit de unieke menselijke reis van groei en ontdekking mag vervangen. Deze boodschap komt te midden van brede maatschappelijke debatten over de verantwoorde integratie van snel ontwikkelende AI-technologieën, die opwinding brengen, maar ook zorgen over baanverlies, privacy, desinformatie en het verergeren van vooroordelen of ongelijkheid. Door de uitdagingen van AI binnen een moreel en spiritueel kader te plaatsen, verruimt paus Leo XIV de discussie van technische en economische vraagstukken naar diepere vragen over de essentie van de mensheid in een tijdperk van intelligente machines. Zijn oproep om de intellectuele, neurologische en spirituele welvaart van kinderen te beschermen, is een krachtige herinnering dat de toekomst vraagt om zorg, compassie en een onwankelbare toewijding aan de universele menselijke waardigheid. Kortom, de toespraak van paus Leo XIV op de Vaticaanse conferentie over AI en ethiek benadrukt de blijvende betrokkenheid van de katholieke kerk bij het verbeelden en aanpakken van moderne technologische uitdagingen. Zijn nadruk op ethische AI die de menselijke waardigheid respecteert en echte wijsheid bevordert, geeft een verantwoordelijke toon aan wereldwijde inspanningen om de belofte van AI te benutten, terwijl de kernwaarden die de mensheid definiëren gewaarborgd blijven. Naarmate AI zich verder ontwikkelt, roept de paus alle belanghebbenden op om ervoor te zorgen dat deze krachtige instrumenten de menselijke ervaring verbeteren in plaats van de verminderen.