A inteligência artificial (IA) avançou significativamente o hardware de computação existente, mas o maior salto ainda está por vir com a computação quântica. Ao contrário dos processadores binários de hoje, os computadores quânticos exploram as características únicas de partículas subatômicas, ou qubits, possibilitando resolver problemas complexos em minutos que levariam anos ou até séculos para uma IA convencional. No entanto, esse poder imenso tem um lado sombrio, já que especialistas antecipam que os computadores quânticos podem quebrar os métodos de criptografia atuais e decifrar senhas de usuários, representando uma grande ameaça à segurança. Para enfrentar isso, são necessárias novas estratégias de proteção de dados, e um líder inesperado nessa iniciativa é a International Business Machines (IBM), em vez de empresas esperadas como Nvidia ou Microsoft. A IBM está abrindo caminho na defesa da segurança na nuvem contra ciberataques baseados em computação quântica por meio de sua iniciativa Quantum Safe™, ajudando as organizações a se prepararem para essa ameaça emergente. Esse trabalho visa principalmente vulnerabilidades na criptografia dentro das empresas, abrangendo hardware especificamente desenvolvido, como os mainframes IBM z16 e z17, que integram cartões de segurança Crypto Express para torná-los os primeiros servidores "compatíveis com a era quântica". A IBM não é novata em IA ou tecnologia quântica. Foi uma das primeiras a comercializar IA com sua plataforma Watson, apresentada em 2013 após uma vitória marcante no programa Jeopardy!em 2011.

Embora tenha sido superada por ferramentas de IA mais recentes, o Watson forneceu à IBM uma valiosa experiência no desenvolvimento de IA. A IBM também vem avançando na computação quântica desde 2019, lançando o primeiro computador quântico comercial do mundo e, posteriormente, revelando um chip poderoso com 1. 121 qubits em 2023 — o maior número de qubits registrado na época. Mais qubits significam maior capacidade computacional, posicionando a IBM favoravelmente para futuros avanços. Um componente crítico do papel de liderança da IBM é sua participação na formulação de padrões que irão governar a cibersegurança quântica. A empresa trabalha em estreita colaboração com o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), que garante compatibilidade e qualidade no setor. De fato, três algoritmos de criptografia pós-quântica da IBM foram adotados como padrões pelo NIST no ano passado, orientando o futuro do setor. A IBM também participa da Organização para o Avanço de Padrões de Informação Estruturada (OASIS), juntando-se a grandes empresas de tecnologia para desenvolver normas de manipulação de dados cruciais para a transição da IA para a computação quântica. Embora a IBM não possa estabelecer unilateralmente esses padrões do setor, sua presença influente e vasta história permitem que desempenhe um papel importante na orientação do desenvolvimento tecnológico. Apesar das incertezas acerca do futuro da IA quântica e do perfil relativamente discreto da IBM no atual boom da IA, seus investimentos iniciais em computação quântica e cibersegurança fazem dela uma empresa a ser observada, especialmente com o aumento das ameaças cibernéticas baseadas em tecnologia quântica até 2030.