Des peluches pour chiens et chats alimentés par l'intelligence artificielle (IA) pourraient potentiellement doubler leurs ventes cette année, selon les fabricants présents au plus grand salon de jouets d'Asie organisé à Hong Kong. Cependant, certains acheteurs ont exprimé des préoccupations concernant l'intégration de cette technologie dans les jouets destinés aux enfants. Ces poupées avancées ont été parmi les expositions phares de la 52e foire des jouets et jeux de Hong Kong, qui se déroule jusqu'à jeudi en parallèle avec plusieurs autres salons professionnels au Centre de conventions et d'expositions de Hong Kong à Wan Chai. Vegas Yeung, propriétaire d'Aida Tech, a mentionné lundi que les jouets en peluche remplis d'IA en forme de chiens ou de chats ont gagné en popularité en Chine continentale au cours de l'année dernière.

Il prévoit que ses affaires doubleront cette année en ciblant des marchés étrangers encore relativement peu exploités. « Mes produits se vendaient autrefois pour une dizaine de dollars hongkongais et atteignent maintenant des prix dans les centaines, » a déclaré Yeung, comparant ses peluches traditionnelles à leurs versions plus récentes équipées d'IA. Il a également souligné que le marché des « animaux de compagnie IA » en Chine continentale est plus développé qu’à l’étranger, ce qui signifie que ces jouets ont plusieurs générations d’avance sur ceux exportés. Une poupée de chat automatisée vendue par Yeung peut ronronner lorsqu’on la touche et possède des pieds, une tête et une queue mobiles, permettant une interaction avec les utilisateurs. Ces fonctionnalités répondent aux besoins humains en chaleur, compagnie et sentiment d’être compris, ce qui profite particulièrement aux personnes âgées vivant seules, a-t-il expliqué.