Wydawcy pilnie poszukują strategii na przeciwdziałanie zagrożeniu "Google Zero" — gwałtownemu spadkowi ruchu w internecie, którego wielu menedżerów mediów obawia się po uruchomieniu narzędzi opartych na sztucznej inteligencji na amerykańskiej platformie Google. Pod koniec lipca w Wielkiej Brytanii wprowadzono najnowszą wersję narzędzi AI Google po początkowym uruchomieniu w USA, co skłoniło niektórych wydawców do ostrzegania o już zauważalnym spadku ruchu. Tryb AI Google oferuje szczegółowe odpowiedzi i rozwija istniejące możliwości sztucznej inteligencji, podsumowując wyniki bez konieczności klikania na strony internetowe. „Jak wszyscy, zdecydowanie zauważyliśmy wpływ, ” powiedział Sean Cornwell, dyrektor generalny Immediate Media. „To zmierza tylko w jednym kierunku. ” Według raportu Enders Analysis z maja, wydawcy tracą „widoczność i wartość” z powodu tych funkcji AI, przy czym około połowa z nich zgłasza, że podsumowania generowane przez AI cannibalizują odwiedziny na stronach internetowych. Enders zauważył, że „wyniki wyszukiwania bez kliknięcia” występują już w co najmniej 40 procentach zapytań. Inne niedawne badania Pew Research Center podważyły te ustalenia, wskazując na „podstawowe wady” ich metodologii. Digital Content Next, amerykańska grupa branżowa mediów, stwierdziła, że najnowsze badania jej członków odzwierciedlają podobne obawy. Neil Vogel, dyrektor generalny People Inc. , opisał "Google Zero" jako grupową „Gwiazdozbiór Północny”, strategię w rozważaniach nad tym, jak czytelnicy odkrywają treści. Podkreślił, że ich treści pozostają „tworzone przez ludzi, dla ludzi, syntetyzowane, a nie sztuczne. ” Przed uruchomieniem narzędzia AI, odwołania do wyszukiwań Google już spadły o ponad jedną trzecią, do niemal 30 procent ruchu. Niektórzy wydawcy polegający na ruchu z wyszukiwarki, którzy korzystali z „kliknięć, ” doświadczali dalszych spadków. Tryb AI i jego Podsumowania zostały powiązane z nawet 20-procentowym spadkiem ruchu do artykułów najwyżej rankingowanych, mimo zgłoszonego wzrostu widoczności w wyszukiwarce o 10 do 15 procent.

„Biorąc pod uwagę, że narzędzie daje mniej powodów do kliknięcia, ” powiedział Cornwell, „to oznacza mniej czytelników i wyświetleń reklam. ” Jason Kint z Digital Content Next powtórzył to, ostrzegając przed zmniejszeniem zaangażowania czytelników, co wpływa na przychody z reklam. Jednak Google odrzuca te twierdzenia, stwierdzając, że nowe funkcje poprawiają „ruch o wyższej jakości, ” a użytkownicy poświęcają więcej czasu na angażowanie się w treści. W niedawnym wpisie na blogu szefowa wyszukiwania w Google, Liz Reid, zauważyła: „Chociaż ogólny ruch na stronach ewoluuje, konsekwentnie kierujemy miliardy kliknięć do wydawców. ” Pomimo różnic w opiniach na temat skali wpływu, Piers North, dyrektor generalny Immediate Media, przyznał, że „wyraźnie dzieje się zmiana” w dynamice ruchu w wyszukiwarce. Podkreślił znaczenie tworzenia „różnorodnego ekosystemu źródeł poleceń, ” by korzystać z szerokiej bazy odbiorców. Niektórzy wydawcy analizują również nowe źródła przychodów. Cornwell zaznaczył, że źródła dochodów Immediate Media pozostają silne i że rozwijają pisarzy, aby tworzyli wyraźne „marki, ” które pełnią funkcję centrów talentów. „Dla grupy wiekowej 35 lat i młodszej te marki są kluczowe, ” powiedział. Zauważył też, że czołowe marki w kategoriach zyskują lepszą widoczność. Co więcej, niektóre typy treści — na przykład aktualności Radio Times — nie pojawiają się tak wyraźnie w podsumowaniach AI. „Treści evergreen, takie jak poradniki, nadal dobrze się sprzedają, ” dodał Cornwell. Henry Faure Walker, dyrektor generalny Associated Press, podkreślił skupienie na „hiperlocalnym reportażu, ” a nie na tematach evergreen, takich jak rekomendacje. Jego grupa pozostaje ostrożna odnośnie długoterminowego wpływu AI, ale zgadza się, że „kluczowe jest generowanie bezpośredniego zaangażowania. ” Vogel z People Inc. stwierdził, że mimo zrekompensowania strat innymi metodami, „jeśli chodzi o publiczność, jesteśmy stabilni. ” Dodał, że grupa musi tworzyć „wyjątkowo angażujące treści, aby ludzie wracali — świat nie potrzebuje kolejnej przeciętnej treści. ” Optymistycznie kończąc, Vogel powiedział: „Naprawdę widzę nasze szanse na przyszłość. ”