Видавці терміново шукають стратегії боротьби з загрозою «Google Zero» — різким падінням веб-трафіку, яке багато керівників медіа побоюються після випуску інструментів із штучним інтелектом на американській платформі Google. Наприкінці липня в Великій Британії була представлена найновіша версія інструментів штучного інтелекту від Google після їх первинного запуску в США, що деякі видавці вже сприйняли як ознаку помітного зниження трафіку. Режим AI від Google пропонує детальні відповіді і базується на існуючих можливостях штучного інтелекту, узагальнюючи результати без необхідності натискання на посилання на сайти. «Як і всі, ми однозначно помітили вплив», — сказав Шон Корнвелл, керівник компанії Immediate Media. «Це рухається лише в одну сторону». Згідно з доповіддю Enders Analysis від травня, видавці «втрачають видимість і цінність» через ці функції AI, причому близько половини респондентів повідомляють, що автоматичні огляди штучного інтелекту крадуть відвідуваність з їхніх сайтів. Enders зауважив, що «результати пошуку без натискань» тепер трапляються щонайменше в 40 відсотках пошуків. Інші недавні дослідження Pew Research Center поставили під сумнів ці результати, вказуючи на «фундаментальні недоліки» їх методології. Digital Content Next, група медіаіндустрії США, повідомила, що її останні опитування членів викликають схожі занепокоєння. Ніл Вагель, генеральний директор People Inc. , описав «Google Zero» як «Полярну зірку» стратегії групи для визначення способів як читачі відкривають контент. Вагель підкреслив, що їхній контент залишається «людським, для людей, синтезованим і не штучним». Перед запуском інструменту AI кількість рефералів з пошуку Google вже знизилася більш ніж на третину, до майже 30 відсотків трафіку. Деякі видавці, залежні від пошукових рефералів, що переходять, зазнавали подальших знижень. Режим AI та його огляди були пов’язані з падінням трафіку до топ-статей до 20 відсотків, незважаючи на повідомлений приріст видимості пошуку на 10-15 відсотків. «Оскільки інструмент надає менше підстав натискати», — сказав Корнвелл, — «це означає менше читачів і менше показів реклами». Джейсон Кінт з Digital Content Next підтримав цю точку зору, попереджаючи, що зменшена залученість читачів впливає на рекламний дохід.

Однак Google спростовує ці твердження, заявляючи, що нові функції покращують трафік «більш високої якості», і користувачі витрачають більше часу, взаємодіючи з контентом. У недавньому блозі глава пошуку Google Ліз Рід зазначила: «Хоча загальний трафік на сайти змінюється, ми постійно надаємо мільярди кліків видавцям». Незважаючи на різні погляди щодо масштабу впливу, Пірс Норт, генеральний директор Immediate Media, визнав, що «чітко відбуваються зміни» у динаміці пошукового трафіку. Він наголосив на важливості створення «різноманітної екосистеми джерел переходів», щоб залучати широку аудиторію. Деякі видавці також досліджують нові шляхи отримання доходів. Корнвелл підкреслив, що доходи Immediate Media залишаються стабільними і вони розвивають авторів, щоб створювати окремі «бренди», які слугують центрами таланту. «Для аудиторії віком до 35 років ці бренди мають важливе значення», — сказав він. Також він зауважив, що провідні бренди у своїх категоріях мають кращу видимість. Окрім того, деякі типи контенту — наприклад, актуальні новини Radio Times — не з’являються так виразно в оглядах AI. «Завжди актуальний контент, наприклад, посібники та інструкції, все ще добре себе показує», — додав Корнвелл. Генрі Форе Вокер, керівник Associated Press, акцентував увагу на «гіперлокальній репортажній роботі», а не на тематичних оглядах. Його група залишається обережною щодо довгострокового впливу AI, але погоджується з тим, що «головне — це стимулювати прямий залучений контакт». Вагель з People Inc. зазначив, що вони компенсують втрати за рахунок інших методів, «а щодо аудиторії ми стабільні». Він додав, що група повинна створювати «надзвичайно переконливий контент, щоб люди поверталися знову — світ більше не потребує посереднього контенту». На оптимістичній ноті він завершив: «Мені дуже подобаються наші шанси у майбутньому».