USA ehitustööstus on suurte tegurite seas globaalses saastamises ja energia tarbimises. Odavamate ja vähem vastupidavate materjalide saamine normiks on viinud ehitusjäätmete hulga tõusuni 600 miljoni tonnini aastaks 2018, mis tähistab 300% kasvu alates 1990. aastast. See kiire areng on samuti suurendanud kasvuhoonegaaside heitkoguseid, saavutades 2023. aastal rekordilised tasemed. Püüdlused edendada jäätmete vähendamist, ümberkujundamist ja energiatõhusate lahenduste rakendamist põrkavad sageli kokku tähtaegade, eelarvete ja muutuvate prioriteetidega. Siiski sisaldavad digitehnoloogiate - masinaõppest kuni plokiahelani - saavutused potentsiaali jätkusuutlikkuse edendamiseks tööstuses. Drexel'i insenerikooli uuring uuris nende tehnoloogiate rakendamist jäätmete ja süsiniku jalajälje vähendamiseks ehituses, paljastades nii väljakutsed kui ka võimalused integreerimiseks. Ringmajandus, uuringu keskne teema, pakub jätkusuutliku alternatiivi traditsioonilisele lineaarsele “võta-tegutse-viska ära” mudelile, rõhutades materjalide taaskasutust, remonti ja ringlussevõttu. See lähenemine ei kasuta ainult keskkonda, vaid käsitleb ka sotsiaalse õigluse küsimusi, mis on seotud ressursi hankimisega arengumaades.

Materjalide eluea pikendamine läbi linna kaevandamise ja kohalikku taaskasutust võib ringmajanduses parandada vastupidavust tarnete katkestuste vastu, luues samal ajal uusi töökohti. Aastate jooksul on ehitustööstus muutunud üha rohkem raiskavaks, andes prioriteedi kiiresse ehitusele odavate materjalide abil, mis on viinud jäätmete ja ressursikasutuse suurenemiseni. Paljud kaasaegsed hooned sõltuvad energiat tarbivatest kunstlikest süsteemidest, mitte ei kasuta passiivsete disainitehnikate loomulikku ressursi ära. Üleminek ühekordsetele struktuuridele on teravdanud survet loodusvaradele ja suurendanud majanduslikke riske. Digitaalsed uuendused nagu materjalipassid - digitaalne register, mis kirjeldab materjali omadusi ja taaskasutuse potentsiaali - võivad hõlbustada ehitusmaterjalide jälgimist ja taastamist, seeläbi julgustades jätkusuutlikke praktikaid. Nende tööriistade kombineerimine hoone teabe modelleerimise (BIM) abil võiks aidata edendada taaskasutatud materjalide turgu ja toetada ringmajanduse eesmärke. Tehisintellektil (AI) on ka oluline roll jätkusuutlikkuse parandamisel disainis. See suudab optimeerida hoone efektiivsust ja materjali valikut, samas soodustades olemasolevate materjalide tuvastamist ja taastamist. AI võib tagada, et väärtuslikke ressursse ei raisata, ja lihtsustada ringlussevõtu protsesse. Materjalide taastamise parandamiseks saadaval olevad tehnikad hõlmavad dekonstruktsiooni - hoonete ettevaatlikku lahti võtmist, et päästa materjale, nagu puit ja tellis. Mõned Ameerika Ühendriikide linnad on juba kehtestanud dekonstruktsiooni määrusi, et edendada jätkusuutlikkust. Kuid mitmed tõkked takistavad jätkusuutlike praktikate laialdast vastuvõtmist, sealhulgas vananenud ehitusnormid, mis ei toeta materjalide taaskasutust, teadlikkuse puudumine ringmajanduse põhimõttest ja sügavale juurdunud tööstuse mõtteviis, mis peab uuendusi vastuvõetamatuks. Nende väljakutsete ületamine nõuab tugevamaid poliitikaid, stiimuleid ja täiendavaid koolitusi, et muuta arusaamu materjalide toomise ja ringdisaini strateegiate suunal.