Íslenska byggingariðnaðurinn er stórt framlag til mengunar og orkufram tíma um heiminn. Þar sem ódýrari, minna endingargóð efni hafa orðið normið, jókst byggingarsóun í 600 milljón tonn árið 2018, sem merkir 300% aukningu síðan 1990. Þessi hraða þróun hefur einnig aukið gróðurhúsalofttegundir, sem náðu metstigum árið 2023. Tilraunir til að stuðla að minni sóun, endurgerð og innleiðingu orkusparandi hönnunar rekast oft á lokasettur, fjárhagsáætlanir og breytandi forgangsröðun. Hins vegar hefur framþróun í stafræna tækni - allt frá vélnámi til blockchain - möguleika á að bæta sjálfbærni í iðnaðinum. Rannsókn frá verkfræði háskóla Drexel kannaði notkun þessara tækni til að minnka sóun og kolefnisspor í byggingum, sem leiddi í ljós bæði áskoranir og tækifæri fyrir samþættingu. Hringrásarhagkerfið, aðalþema rannsóknarinnar, býður upp á sjálfbæran valkost við hefðbundna línulega "taka-gerð-sóun" líkan með því að leggja áherslu á endurnotkun, viðgerðir og endurvinnslu efna. Þessi aðferð nýtist ekki aðeins umhverfinu heldur tekur einnig á félagslegum réttindamálum tengdum auðlindir í þróunarlöndum. Með því að framlengja líftíma efna í gegnum þéttbýlis námuvinnslu og staðbundna endurnotkun getur hringrásarhagkerfið aukið seiglu gegn truflunum í birgðakeðjunni á sama tíma og ný störf eru mynduð. Á undanförnum árum hefur byggingariðnaðurinn orðið sóunartækari með því að leggja áherslu á hraða uppbyggingu með ódýrum efnum, sem hefur leitt til aukinnar sóunar og nýtingar auðlinda.

Margar nútímabyggingar reiða sig á orkukræfa gervikerfi frekar en að nýta passífar hönnunarhugtök sem byggja á náttúrulegum auðlindum. Breytingin yfir í einnota byggingar hefur aukið álag á náttúruleg úrræði og aukið efnahagsleg áhættu. Stafræn nýsköpun eins og efnapassarnir - stafrænt skjal sem lýsir eiginleikum efnis og endurnotkunarmöguleikum - getur aðstoðað við að fylgjast með og endurheimta byggingarefni, og hvatt til sjálfbærra venja. Samþætting þessara tækja við Byggingargagnafyrirmynd (BIM) gæti aðstoðað við að skapa markað fyrir endurheimt efni og styðja við markmið hringrásarhagkerfisins. Gervigreind (AI) spilar einnig mikilvægu hlutverki við að bæta sjálfbæra hönnun. Hún getur hámarkað skilvirkni bygginga og efnisval á sama tíma og hún auðveldar að finna og endurheimta núverandi efni. AI getur tryggt að dýrmæt auðlind sé ekki sóað og einfaldað endurvinnsluferli. Þær aðferðir sem í boði eru til að bæta efnisendurheimt fela í sér afþakkun - að rífa niður byggingar af varkárni til að bjarga efnum eins og viði og múrsteinum. Sum bandarísk borgir hafa þegar sett lög um afþakkun til að stuðla að sjálfbærni. Hins vegar hindra mörg hindranir víðtæka aðlagun sjálfbærra venja, þar á meðal úrelt byggingarkóðar sem styðja ekki endurnotkun efna, skortur á menntun um meginreglur hringrásarhagkerfisins og djúpt rótgrónar hugsanir í iðnaðinum sem andmæla nýsköpun. Að yfirstíga þessar áskoranir krefst sterkari stefna, hvata og aukinnar þjálfunar til að breyta viðhorfum til efnisendurheimtar og hringrásarhönnunarstratégía.