ASV būvniecības nozare ir galvenais piesārņojuma un enerģijas patēriņa veicinātājs globālā mērogā. Lētāku un mazāk izturīgu materiālu kļūšana par standartu ir novedis pie būvniecības atkritumu pieauguma līdz 600 miljoniem tonnu 2018. gadā, kas ir 300% pieaugums kopš 1990. gada. Šī straujā attīstība ir arī palielinājusi siltumnīcefekta gāzu emisijas, sasniedzot rekordaugstas vērtības 2023. gadā. Centieni veicināt atkritumu samazināšanu, pārveidošanu un energoefektīvu dizainu ieviešanu bieži vien šķērso termiņus, budžetus un mainīgas prioritātes. Tomēr digitālo tehnoloģiju attīstība – no mašīnmācības līdz blokķēdēm – var uzlabot ilgtspējību nozarē. Drexel’s College of Engineering veiktais pētījums aplūkoja šo tehnoloģiju izmantošanu būvniecībā, lai samazinātu atkritumus un ogļu nospiedumus, atklājot gan izaicinājumus, gan iespējas integrācijai. Cilvēkresursu ekonomika, centrālais pētījuma temats, piedāvā ilgtspējīgu alternatīvu tradicionālajam lineārajam modelim "ņem-izgatavo-atkritumi", uzsverot materiālu atkārtotu izmantošanu, remontu un pārstrādi. Šī pieeja ne tikai labvēlīgi ietekmē vidi, bet arī risina sociālās taisnīguma problēmas, kas saistītas ar resursu iegūšanu attīstības valstīs.

Paplašinot materiālu kalpošanas laiku, izmantojot urbānā ieguve un vietējo atkārtotu izmantošanu, cilvēciskā resursu ekonomika var palielināt izturību pret piegādes ķēdes traucējumiem, vienlaikus radot jaunas darba vietas. Gadu gaitā būvniecības nozare ir kļuvusi izšķērdīgāka, prioritizējot ātru būvniecību ar lētiem materiāliem, kas noved pie palielināta atkritumu un resursu izmantojuma. Daudzas modernas ēkas balstās uz enerģiju patērējošām mākslīgām sistēmām, nevis izmanto pasīvo dizainu tehniku, kas izmanto dabiskos resursus. Pāreja uz vienreizlietojamām struktūrām ir pastiprinājusi spiedienu uz dabas resursiem un palielinājusi ekonomiskos riskus. Digitālie jauninājumi, piemēram, materiālu pases – digitāls ieraksts, kas detalizē materiāla īpašības un atkārtotas izmantošanas potenciālu – var atvieglot būvniecības materiālu izsekošanu un atgūšanu, tādējādi veicinot ilgtspējīgas prakses. Apvienojot šos rīkus ar Būvniecības informācijas modelēšanu (BIM), varētu izveidot tirgu atgūtajiem materiāliem un atbalstīt cilvēciskās resursu ekonomikas mērķus. Mākslīgajai inteliģencei (MI) ir arī būtiska loma ilgtspējīga dizaina uzlabošanā. Tā var optimizēt ēku efektivitāti un materiālu izvēli, kā arī atvieglot esošo materiālu identificēšanu un atgūšanu. MI var nodrošināt, ka vērtīgi resursi netiek izšķiesti, un vienkāršot pārstrādes procesus. Tehniskie paņēmieni, kas pašlaik pieejami materiālu atgūšanas uzlabošanai, ietver dekonstruēšanu – uzmanīgu ēku demontāžu, lai saglabātu materiālus, piemēram, koksni un ķieģeļus. Dažās ASV pilsētās jau ir ieviesti dekonstruēšanas nolikumi, lai veicinātu ilgtspēju. Tomēr vairākas barjeras kavē ilgtspējīgu prakšu plašu ieviešanu, tostarp novecojuši būvniecības noteikumi, kas neatbalsta materiālu atkārtotu izmantošanu, izglītības trūkums par cilvēciskās resursu ekonomikas principiem un nostiprinātas nozares prakses, kas pretojas inovācijai. Šo izaicinājumu pārvarēšanai ir nepieciešamas spēcīgākas politikas, stimuli un uzlabota apmācība, lai mainītu uzskatus attiecībā uz materiālu atgūšanu un cilvēciskā dizaina stratēģijām.