Qualcomm a lancé un avertissement selon lequel la flambée des prix de la mémoire ralentira l'industrie des smartphones, ce qui a provoqué une réaction nerveuse de la part des investisseurs et une baisse de 11 % du cours de l'action de la société. Lors de la conférence sur les résultats du premier trimestre 2026, le PDG Cristiano Amon a annoncé un chiffre d'affaires record de 12, 3 milliards de dollars, attribuant ces solides résultats à des ventes robustes de smartphones haut de gamme et à une demande accrue pour des lunettes intelligentes, des produits automobiles et de l'Internet des Objets. Cependant, il est rapidement devenu prudent, déclarant : « Dans les prochains trimestres, l'industrie des terminaux sera contrainte par la disponibilité et le prix de la mémoire, en particulier la DRAM. » Il a expliqué que ces contraintes surgissent car les fabricants de mémoire privilégient la production de mémoire pour les centres de données d'IA, réduisant l'offre d'autres types de mémoire. Ce déséquilibre entre l'offre et la demande a entraîné une flambée des prix de la DRAM. Amon a noté que « plusieurs » fabricants de terminaux, notamment en Chine, adoptent désormais « une démarche prudente en réduisant leurs stocks de puces ». Le directeur financier Akash Palkhiwala a ajouté que cette prudence chez Qualcomm signifie que ses clients dans le secteur des smartphones « ont revu à la baisse leurs attentes concernant les plans de fabrication », ce qui se traduit par une production plus faible et, par conséquent, des ventes réduites pour Qualcomm. La situation n’est pas entièrement sombre, car cette prudence parmi les fabricants de smartphones ne signifie pas une baisse de la demande pour ces appareils. Au contraire, a expliqué Amon, cela reflète leur conviction que la disponibilité de la mémoire sera limitée, ce qui les pousse à modérer leurs objectifs de production. Le PDG reste optimiste quant au fait que Qualcomm ne rencontrera pas de difficultés à long terme dans ce marché. Néanmoins, l’impact immédiat semble difficile, Qualcomm prévoyant un chiffre d’affaires pour le deuxième trimestre compris entre 10, 2 et 11 milliards de dollars, contre 11 milliards de dollars au deuxième trimestre de l’année dernière. Sur les résultats du deuxième trimestre de l’année dernière, 6, 9 milliards de dollars provenaient des ventes de puces pour smartphones, alors que cette année, la société prévoit que ce chiffre tombera à 6 milliards. Dans une actualité connexe, le PDG de Qualcomm a reçu une augmentation de salaire de 15 %, malgré une baisse de 45 % des bénéfices.

La société a également récemment acquis Ventana, une alternative RISC basée sur Arm, tout en étant critiquée par certains fabricants mécontents que Qualcomm resserre le contrôle sur Arduino. De plus, Qualcomm mise sur l’inférence dans le cloud, bien qu’Arm affirme que l’infrastructure cloud ne pourra pas le soutenir indéfiniment. Bien que les défis liés à l’IA impactent le secteur des smartphones de Qualcomm, la société tente de tirer parti de la vague IA avec ses propres puces d’inférence. Amon a révélé que Qualcomm a commencé à expédier des produits à Humane, son seul client confirmé pour cette technologie, et leur apporte une assistance pour l'exécution de charges de travail tierces. « On pourrait supposer qu’une société de notre envergure serait engagée dans des discussions avec certains des plus grands hyperscalers et prestataires de services cloud », a déclaré Amon, ajoutant : « Nous gagnons de bonnes avancées. » Les revenus issus des puces IA devraient commencer à arriver dès l’année prochaine. Amon a également souligné des opportunités prometteuses dans la robotique, l’automobile et la licence de brevets, espérant que ces secteurs aideront Qualcomm à se diversifier et à augmenter ses revenus, dans le but de réduire sa dépendance aux smartphones d’ici 2029. Actuellement, Qualcomm dépend encore fortement de ses revenus issus des smartphones, et les investisseurs ont réagi aux dernières nouvelles en valorisant les actions à environ 134 dollars chacune, en baisse par rapport à plus de 150 dollars plus tôt dans la journée. ®