Per Riley Kaminer Les targetes de regal han estat una part fonamental del comerç durant anys, però encara es consideren una mica obsoletes. Raise, una empresa que ha passat més de deu anys treballant per revitalitzar aquest sector, creu que ha arribat el moment d'una transformació significativa. Amb una recent ronda de finançament de 63 milions de dòlars, liderada per Haun Ventures, l'empresa amb seu a Miami està fent un compromís substancial per integrar completament les targetes de regal al blockchain. Raise no és un nouvingut en aquesta indústria. Fundada per George Bousis, l'empresa ha facilitat més de 5 mil milions de dòlars en transaccions i compta amb una xarxa de gairebé 7 milions d'usuaris. Ara, Bousis i el seu equip confien en la tecnologia blockchain per revolucionar com els consumidors i les empreses utilitzen les targetes de regal. "Hem invertit desenes de milions de dòlars en portar les targetes de regal i els programes de fidelització al blockchain", va declarar Bousis. "Ara, estem fent un compromís de nou xifres durant els pròxims anys per perseguir completament aquesta visió. " L'objectiu?Transformar les targetes de regal en una moneda de comerç programable que millori la interacció entre les marques i els seus clients. Les targetes de regal tradicionals sempre han tingut limitacions: no es poden transferir fàcilment, sovint són susceptibles al frau i manquen de flexibilitat. Les "Targetes Intel·ligents" habilitades per blockchain de Raise pretenen abordar aquests problemes permetent als minoristes crear programes de fidelització més segurs, personalitzables i resistents al frau. La seguretat és un factor clau en la iniciativa blockchain de Raise.

L'empresa ha col·laborat amb el Servei Secret dels EUA per combatre el frau a la indústria, que causa pèrdues anuals de centenars de milions a causa del crim organitzat. Bousis va subratllar que, tot i que Raise ha estat investigant el blockchain i les criptomonedes durant diversos anys, van esperar l'entorn regulatori i el marc tècnic adequats per avançar. "Les barreres que abans existien ja no són un obstacle", va comentar. En els darrers dos anys i mig, Raise ja ha destinat 25 milions de dòlars dels seus propis beneficis al desenvolupament de la seva plataforma blockchain. La visió ha attracte nombrosos inversors prominents, incloent Amber Group, Blackpine, Borderless Capital, GSR, Paper Ventures i diversos inversors àngels. Aquest finançament donarà suport al llançament de les Targetes Intel·ligents i la Retail Alliance Foundation, una organització sense ànim de lucre que pretén unir minoristes globals al voltant d'un sistema de targetes de regal més transparent i interoperable. Segons Bousis, l'empresa és ara rendible, tot i que no va revelar els detalls. Tot i que Raise encara no està revelant quins minoristes estan implicats, Bousis afirma que inclouen empreses de Fortune 500 i algunes de les marques globals més grans. Diogo Monica, Soci General a Haun Ventures, creu que Raise està excepcionalment ben posicionada per aprofitar aquesta oportunitat. "Raise està capitalitzant un mercat massiu i obsolet amb la combinació adequada d'experiència, infraestructura i coneixements sobre blockchain", va comentar Monica. "Això no és només una inversió en el futur de les targetes de regal—és un compromís amb un equip provat que aborda un repte de bilions de dòlars. " El model de Raise implica l'ús de stablecoins—criptomonedes lligades al dòlar nord-americà—per mantenir els fons dels consumidors en dipòsit fins que la targeta de regal sigui bescanviada, moment en què el minorista és compensat mitjançant ACH o stablecoin. Bousis afirma que eventualment, això serà descentralitzat a través d'una organització sense ànim de lucre i una criptomoneda, fent que sigui més barat i segur que els sistemes de pagament convencionals. Amb les vendes globals projectades per superar els 2, 3 bilions de dòlars per al 2030, les targetes de regal s'han convertit en vitals per al panorama del comerç. Raise es posiciona al capdavant d'aquesta evolució, esforçant-se per modernitzar la indústria mentre permet als marques i consumidors tenir més control sobre les seves iniciatives de fidelització.