Raspberry Pi, bekend om zijn compacte en budgetvriendelijke single-board computers, staat op het punt om een innovatieve toevoeging te lanceren die tal van toepassingen uitbreidt — met een AI-component, zoals verwacht in 2024. De Raspberry Pi AI Camera, genaamd, omvat een beeldsensor met aan boord AI-verwerking en zal voor $70 in de verkoop gaan. Technisch gezien maakt de AI Camera gebruik van een Sony beeldsensor (de IMX500) in combinatie met de RP2040, Raspberry Pi’s eigen microcontrollerchip uitgerust met on-chip SRAM. Consistent met Raspberry Pi's algehele filosofie is de RP2040 zowel betaalbaar als efficiënt. Dit betekent dat AI-startups de Nvidia GPU's niet zullen vervangen door RP2040-chips voor intensieve inferentietaken. Echter, in combinatie met de beeldsensor vormt het een uitbreidingsmodule die afbeeldingen kan vastleggen en deze kan verwerken via standaard neurale netwerkmodellen. Een extra voordeel van de verwerking aan boord in de cameramodule is dat de host Raspberry Pi niet wordt belast met de verwerking van visuele data. Hierdoor kan de Raspberry Pi andere operaties uitvoeren zonder de noodzaak van een externe versneller. De nieuwe module is ontworpen om compatibel te zijn met alle Raspberry Pi-computers. Dit is niet de eerste cameramodule van Raspberry Pi.

Het bedrijf blijft de Raspberry Pi Camera Module 3 aanbieden, die wordt gekenmerkt door een eenvoudige 12-megapixel Sony beeldsensor (IMX708) gemonteerd op een compacte toevoegingskaart die via een lintkabel aan een Raspberry Pi kan worden verbonden. Raspberry Pi is van plan om de productie nog vele jaren voort te zetten, waardoor de Camera Module 3 beschikbaar zal blijven voor ongeveer $25. De AI Camera heeft dezelfde afmetingen als de Camera Module 3 (25mm x 24mm) maar is iets dikker vanwege het ontwerp van de optische sensor. Hij wordt geleverd met het MobileNet-SSD model, een real-time objectdetectiemodel. Op dit punt ben je misschien benieuwd naar de doelgroep voor de Raspberry Pi AI Camera. Hoewel deze kleine computers oorspronkelijk gericht waren op tech-enthousiastelingen en homelab-projecten, gaat de meerderheid van de verkopen van Raspberry Pi nu naar bedrijven die hun apparaten in hun producten integreren of ze gebruiken binnen hun assemblagelijnen voor diverse industriële toepassingen. Na de beursgang onthulde Raspberry Pi dat de industriële en ingebedde sectoren 72% van hun verkoop uitmaakten, en dit aandeel zal waarschijnlijk toenemen voor de AI Camera. Ik kan me voorstellen dat bedrijven de AI Camera-module zullen gebruiken voor slimme stadstoepassingen, zoals het detecteren van vrije parkeerplaatsen of het monitoren van verkeerspatronen. In een industriële omgeving kan de hardware fundamentele geautomatiseerde kwaliteitsborging vergemakkelijken voor voorwerpen die onder de cameramodule passeren.