I en overraskende drejning har en fotograf trodset AI ved at indsende og vinde en fotokonkurrence for generative billeder med et faktisk fotografi, som han selv har taget. Miles Astrays fotografi med titlen "F L A M I N G O N E" (2022) fremstillede en spinkel lyserød flamingo med hovedet gemt ned i sine fjer, mens den kradsede sin mave på en hvidsandet strand. Trods at have sikret sig tredjepladsen og at have vundet folkets stemme blev billedet senere diskvalificeret fra kategorien for AI i 1839 Awards Color Photography Contest. I en blogindlæg forklarede Astray sin hensigt: "Jeg indsendte dette ægte fotografi til AI-kategorien i 1839 Awards for at bevise, at menneskeskabt indhold stadig er relevant, og at både Moder Natur og menneskelige fortolkere kan vinde over maskiner. Kreativitet og følelse kan ikke reduceres til blotte tal. " Denne uventede drejning af begivenheder minder om en lignende situation fra det foregående år, hvor den tyske fotograf Boris Eldagsen vandt en Sony World Photography-pris for et AI-genereret "foto", der blev skabt ved hjælp af teknikken DALL-E 2-promptengineering.

Eldagsen afslog dog prisen, efter at han afslørede sin brug af AI for jurypanelet. Efter at have modtaget prisen afslørede Astray for juryen, der bestod af billedbehandlingsprofessionelle fra prominente organisationer som New York Times, Getty Images og Phillips, at "F L A M I N G O N E" var et autentisk fotografi. Som følge heraf besluttede 1839 Awards-organisationen at diskvalificere Astrays bidrag, en beslutning som fotografen selv var enig i. Lily Fierman, medstifter og direktør for Creative Resource Collective, det firma der håndterer 1839 Awards og andre fotokonkurrencer, udtrykte sin anerkendelse af budskabet i Astrays indsendelse. I en e-mail til Hyperallergic udtalte Fierman, "Vi anerkender betydningen af Miles' udsagn i AI-kategorien, og vi er enige om, at det er vigtigt, relevant og aktuelt. " Dog erkendte Fierman og holdet uretfærdigheden over for andre deltagere, der overholdt konkurrencereglerne, og forklarede, at selvom de forstod hensigten bag Astrays indsendelse, ønskede de ikke at forhindre andre kunstnere i at have en chance for at vinde i AI-kategorien. Begge parter har ingen nag, og 1839 Awards har endda inviteret Astray til at skrive om dette emne for dem. Fierman konkluderede med at sige, "Ingen tror på fotografens kraft mere end os. " Og når Astray reflekterede over oplevelsen, delte han med Hyperallergic, at "F L A M I N G O N E" var den perfekte skildring for at understrege hans pointe, da scenen selv var ekstraordinær, men rodfæstet i en simpel, naturlig begivenhed: en flamingo, der klør sig på maven.