SoftBank, de Japanse techreus, overweegt naar verluidt om te investeren in het Franse kunstmatige intelligentie (AI) startup Mistral AI, volgens bronnen die bekend zijn met de materie. Mistral, opgericht door voormalige werknemers van Meta en Google, heeft als doel om de dominantie van Amerikaanse bedrijven op het gebied van AI uit te dagen. Een mogelijke deal tussen SoftBank en Mistral zou de waarde van de startup op meer dan $2 miljard kunnen stellen. In december 2020 haalde Mistral $415 miljoen aan financiering op en werd gewaardeerd op ongeveer $2 miljard.

Microsoft investeerde ook recentelijk $16 miljoen in Mistral en stelde zijn nieuwste model beschikbaar voor gebruikers van zijn Azure cloud services. De samenwerking tussen Microsoft en Mistral trok de aandacht van de Europese Commissie, die van plan is om de samenwerking te onderzoeken als onderdeel van een bredere studie naar partnerschappen tussen Big Tech en AI-bedrijven. SoftBank, onder leiding van Masayoshi Son, heeft voorspeld dat kunstmatige algemene intelligentie (AGI) aan het einde van dit decennium de menselijke capaciteiten zal overtreffen. De groeiende populariteit van kleinere AI-taalmodellen (LLMs), waaronder Mistral 7b, heeft de efficiëntievoordelen van deze modellen benadrukt in vergelijking met grotere modellen, die meer energie verbruiken en bijdragen aan een grotere ecologische voetafdruk in de industrie.