Grafické procesorové jednotky (GPU), ústredné pre modely AI, sú veľkými spotrebiteľmi energie. So zvyšujúcim sa používaním GPU sa očakáva, že AI zvýši dopyt po elektrine do roku 2030 o 160 %, podľa Goldman Sachs. Vishal Sarin, skúsený návrhár obvodov, to považuje za neudržateľné a založil Sagence AI na vytvorenie energeticky efektívnejších alternatív. Sagence sa zameriava na vývoj analógových čipov, ktoré sa líšia od digitálnych normál ako sú GPU. Na rozdiel od digitálnych čipov, ktoré ukladajú dáta v binárnej forme, analógové čipy môžu reprezentovať dáta s rôznymi hodnotami, čo umožňuje potenciálne vyššiu hustotu dát a rýchlejšie spracovanie bez potreby prenosu dát medzi pamäťou a procesormi.

Tieto "in-memory" čipy môžu tak vykonávať úlohy s menšou spotrebou energie a nižšou latenciou, ponúkajúc životaschopné riešenie pre súčasné obmedzenia hardware AI. Napriek tomu čelí analógové čipy výzvam, ako sú problémy s presnosťou kvôli zložitej výrobe a ťažkostiam s programovaním. Sarin vidí analógové čipy Sagence skôr ako doplnok k digitálnym čipom než ich nahradenie, s cieľom zlepšiť AI aplikácie na serveroch a mobiloch. Sagence plánuje uviesť svoje čipy na trh do roku 2025 a spolupracuje s viacerými zákazníkmi, konkuruje iným firmám s analógovými čipmi pre AI ako EnCharge a Mythic. Spoločnosť, podporovaná investormi ako Vinod Khosla a TDK Ventures, získala od svojho založenia 58 miliónov dolárov a plánuje ďalšie kolo financovania na rozšírenie svojho 75-členného tímu. Napriek výzvam ako je existujúca lojalita zákazníkov k spoločnostiam ako Nvidia a širšie geopolitické prekážky v obchode, Sagence musí preukázať nižšiu spotrebu energie a vyššiu efektivitu svojich čipov, aby uspela. To prichádza v čase, keď financovanie startupov v polovodičoch rastie, čo naznačuje sľubné trhové prostredie.