一家具备将领土防御技术的圣地亚哥公司Shield AI，于周二推出了一款由人工智能操控的战斗机X-BAT，具有无需跑道实现垂直起降（VTOL）的能力，推动五角大楼实现自主无人机与有人飞行员共同执行战斗任务的愿景。该飞机在华盛顿首次亮相，由Shield AI的Hivemind软件驱动，设计用于在GPS和通信受限的战斗环境中运行。 X-BAT以其VTOL能力、战斗机级别的引擎、超过2000海里续航、携带全部任务载荷以及高度超过五万英尺的作业高度，区别于其他机型。Shield AI强调，这款飞机在VTOL、远距离、多用途和自主能力的结合上具有革命性意义，有助于提高空中力量的生存能力和适应性。Shield AI的飞机高级副总裁Armor Harris指出，VTOL结合长续航能力可以降低地面脆弱性和对加油机的依赖，而多用途能力则提供了在不断演变的威胁中关键的适应性。 这款战斗机支持内置和外挂武器配置，适用于打击、空中拦截、电子战和情报任务，最多三架X-BAT可以占据一台传统战斗机或直升机的甲板空间。共同创始人兼前海军海豹突击队员Brandon Tseng称无需跑道的空中力量为“威慑的圣杯”，可以提供持久性、远程、存活性和外交杠杆作用。 价格与其他协作作战飞机（CCA）项目类似，据称X-BAT在减少飞行员培训和风险成本方面，实现了比第五代战斗机约十倍的成本效益。虽然Shield AI尚未公布除空军CCA项目以外的具体客户，但其合作进展强劲。 目前，飞机的机架、引擎和VTOL能力的地面测试已完成，首次飞行计划于2026年秋季，预计到2028年实现全面任务能力示范。 X-BAT与空军在CCA项目中加快采纳自主战斗的步伐一致，该项目旨在部署由人工智能驱动的无人机，作为有人战斗机的作战增强力量。国会研究服务机构指出，规划目标是部署1000架CCA，大约相当于每架先进战斗机配备两架。在2024年5月，空军前部长Frank Kendall乘坐自主驾驶的F-16（X-62A VISTA）进行了AI操控的空中拼斗，之后表示信任AI在武器发射决策中的作用。 Shield AI与RTX合作提供CCA的任务自主软件，而通用原子和Anduril则负责首批机体的制造，生产决策预计于2026财年做出。然而，五角大楼对风投支持的防务公司如Shield AI的依赖——该公司估值53亿美元，已筹集13亿美元——引发对生产规模和持续交付能力的担忧。例如，2024年一起涉及一名海军人员在V-BAT无人机着陆演示中受伤的事件，促使进行安全审查和重新设计，以消除人类着陆辅助。 尽管面临挑战，X-BAT彰显了私人企业推动军事航空自主作战飞机快速发展的趋势。