Οι παγκόσμιοι πλοιοκτήτες, ναυπηγεία και προμηθευτές ετοιμάζονται για έναν νέο κύκλο επενδύσεων που εστιάζει στην αποδοτικότητα στόλου, την τεχνητή νοημοσύνη και τη βιωσιμότητα, σύμφωνα με την τελευταία Έκθεση Βιομηχανίας Θαλασσίων Μεταφορών (MIR) του SMM, που δημοσιοποιήθηκε εν όψει της ερχόμενης ναυτιλιακής έκθεσης στο Αμβούργο. Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από τη Hamburg Messe und Congress (HMC) μαζί με την εταιρεία ερευνών αγοράς mindline, αποκαλύπτει ότι η εμπιστοσύνη στην行业 παραμένει ακλόνητη παρά τις οικονομικές προκλήσεις. Ο Δείκτης Βιομηχανίας Θαλασσίων Μεταφορών—που μετρά το κλίμα στους τομείς της ναυτιλίας, ναυπηγείων και εφοδιαστικής—είναι στις 50, 5 μονάδες, δείχνοντας συνεχή αισιοδοξία, αν και ελαφρά χαμηλότερη από τις 52 της περσινής χρονιάς. Οι προμηθευτές συνεχίζουν να είναι η πιο αισιόδοξη ομάδα, με βαθμολογία 64, 6, ενώ τα ναυπηγεία έφτασαν σε ιστορικό υψηλό στα 49, 9, την καλύτερη τους επίδοση από την έναρξη της έρευνας. Οι πλοιοκτήτες είναι πιο επιφυλακτικοί, με 34, 4 μονάδες, αντικατοπτρίζοντας αβεβαιότητα σχετικά με τις επιλογές καυσίμων και τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς. «Ο κλάδος συνεχίζει να αναπτύσσεται δυναμικά, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα σε μια περίοδο ταχύτατων αλλαγών», δήλωσε ο Claus Ulrich Selbach, αντιπρόεδρος εκθέσεων – θαλάσσιων και ενεργειακών θεμάτων στη HMC. Για πρώτη φορά, η έκθεση εστίασε και στις βασικές λειτουργικές προκλήσεις του κλάδου—κυρίως σε έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού, υψηλά ενεργειακά κόστη και αυξανόμενη γραφειοκρατία. Οι οργανωτές σημείωσαν ότι η Αγορές Καριέρας Θαλάσσιων Μεταφορών στο SMM 2026 θα στοχεύσει συγκεκριμένα στην αντιμετώπιση του ελλείμματος εργασίας, συνδέοντας εργοδότες με νέους επαγγελματίες. Η έκθεση υπογράμμισε επίσης ότι η ετοιμότητα για επενδύσεις έχει φτάσει σε ρεκόρ.

Περίπου η μισή πλοιοκτήτες (48%) δηλώνουν ότι είναι «πιθανό» ή «πολύ πιθανό» να παραγγείλουν νέα πλοία πριν το 2026—η υψηλότερη αναλογία από την έναρξη της έρευνας. Η βιωσιμότητα και η ψηφιοποίηση παραμένουν κύριες προτεραιότητες, με το 60% των ερωτηθέντων να αναμένουν αυξανόμενη πίεση για τον εκσυγχρονισμό του στόλου προς βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης. Η ζήτηση για λύσεις βάσει δεδομένων και τεχνητής νοημοσύνης έχει αυξηθεί δραματικά, αυξανόμενη κατά 13 ποσοστιαίες μονάδες σε σύγκριση με την προηγούμενη έρευνα. «Η σημασία της τεχνητής νοημοσύνης και των ψηφιακών εργαλείων μεγαλώνει σε όλους τους τομείς, από το σχεδιασμό πλοίων μέχρι τη βελτιστοποίηση στόλου», δήλωσε ο Christoph Lücke, διευθυντής του SMM. Οι μεγαλύτερες προθέσεις για παραγγελίες διαφαίνονται σε κοντέινερ, ro-ro και επιβατικά πλοία, κρουαζιερόπλοια και πολεμικά πλοία. «Το ταραχώδες παγκόσμιο πολιτικό τοπίο, σημαδεμένο από πολλαπλές συγκρούσεις που άμεσα επηρεάζουν τον θαλάσσιο κόσμο, φαίνεται ότι έχει επίδραση», σχολίασε ο Klaus Borgschulte, διευθυντής ναυπηγείου και πρόεδρος της συμβουλευτικής επιτροπής του SMM. Οι προμηθευτές βλέπουν επίσης αυξανόμενη έμφαση στην υπηρεσία μετά την πώληση και στη μακροπρόθεσμη αξιοπιστία των προϊόντων. «Η ποιότητα γίνεται ο βασικός παράγοντας επιτυχίας», τόνισε ο Hauke Schlegel, διευθύνων σύμβουλος της VDMA Marine Equipment and Systems. «Οι πλοιοκτήτες δεν μπορούν πλέον να ανεχθούν βλάβες—η αξιοπιστία είναι ζωτικής σημασίας, ειδικά για μη απαραίτητα συστήματα όπως οι καθαριστήρες και η διαχείριση υδάτων ισοζυγίου». Το επόμενο SMM στο Αμβούργο θα πραγματοποιηθεί από 1 έως 4 Σεπτεμβρίου 2026, συγκεντρώνοντας πλοιοκτήτες, ναυπηγεία, προμηθευτές και ρυθμιστικές αρχές, σε ένα «παγκόσμιο ηγέτημα θαλάσσιας καινοτομίας και συνεργασίας», όπως το περιγράφουν οι διοργανωτές.