Prije devet godina, dobio sam pristup obično ograničenom Stanfordskom laboratoriju za vještačku inteligenciju, fasciniran potencijalom AI za revolucioniranje svega. Prisustvovao sam sastanku na kojem su istraživači u oblasti vještačke inteligencije i ulagači raspravljali o tome kako "zamijeniti sve pisce. " Zabilježio sam ovaj ključni trenutak, namjeravajući da ga sačuvam za one koji bi mogli biti pomjereni u budućnosti. Ovaj zapis ostao je neobjavljen sve do nedavno, kada sam ga ponovo pregledao i uočio kako su rasprave naslućivale našu trenutnu tehnološku situaciju. U nastavku je ta depesa, koja nudi uvide iz vremena kada se budućnost tek počela zamišljati. Tokom mog posjeta laboratoriju, smještenom unutar nezapažene zgrade Gates Computer Science na Stanfordu, zatekao sam atmosferu koja je bila surova i neprimjetna, uprkos njenoj povijesnoj važnosti u tehnološkim dostignućima kao što je Google. Rasprave su se kretale od vizija jednostavne, besmrtnosti poboljšavajuće budućnosti potpomognute AI-em do oštrih upozorenja o egzistencijalnim prijetnjama koje donosi ista ta tehnologija. Elon Musk označio je AI kao "najveću egzistencijalnu prijetnju" za ljudski rod, dok su se drugi brinuli zbog povećanog nezaposlenosti i društvenih nejednakosti koje proizlaze iz inovacija u AI-u. Večernji sastanak eCluba laboratorija, koji je povezivao istraživače AI s ulagačima iz Silicijske doline, fokusirao se na novinarstvo i potencijal AI-a da disruptira pisanje.

Dvadeset studenata, većinom muškaraca i ležerno odjevenih, okupilo se dok su ulagači govorili o tome kako bi AI mogao zamijeniti tradicionalne pisce. Lideri razgovora, među kojima su bili ulagači Marty i Ashish, prvenstveno su se usredotočili na tržišno orijentirani potencijal AI-a u kreiranju vijesti, često zanemarujući implikacije za pisce i novinarsku integritet. Dok su neki učesnici poput Manoush vjerovali u sposobnost AI-a da poboljša produktivnost, drugi, uključujući euro-humaniste poput Eleka, iznosili su opravdane brige o gubitku značajnih radnih mjesta i kvaliteti novinarstva. Tehnolozi su raspravljali o tome može li novinarstvo preći na model gdje bi slobodni radnici zamijenili tradicionalne novinare, skupljajući sadržaj putem AI agregacije. Diskusije su se naginjale ka ideji da će tehnologija odrediti budućnost, odbacujući potrebu da se razmatraju moralne implikacije, demokratija ili stvarne potrebe društva usred te tehnološke evolucije. Večernje okupljanje ilustrovalo je uznemirujući trend: skupina inteligentnih pojedinaca raspravlja o budućnosti rada i društva bez razmišljanja o dubokim društvenim odgovornostima koje prate njihove inovacije. Tretirajući pomjeranje pisaca kao neizbježan ishod, marginalizovali su šire, bitne razgovore o budućnosti koju su zajedno oblikovali. Ova slika laboratoriala bilježi eru kada su algoritamska obećanja tehnologije zakrila ljudske troškove, oslikavajući sliku budućnosti koju određuju oni na čelu, dok je ljudska dimenzija izblijedjela u pozadini. Kada je sastanak završio, učesnici nisu bili svjesni kako njihove kolektivne odluke oblikuju ne samo njihove vlastite budućnosti, već i budućnosti bezbroj drugih.