Sembilan tahun yang lalu, saya mendapat akses ke Stanford Artificial Intelligence Laboratory yang biasanya terhad, tertarik oleh potensi AI untuk merevolusikan segalanya. Saya menghadiri satu mesyuarat di mana penyelidik AI dan pelabur teroka membincangkan cara untuk “menggantikan semua penulis. ” Saya mendokumenkan detik penting ini, dengan niat untuk memeliharanya bagi mereka yang mungkin terjejas pada masa depan. Catatan tersebut kekal tidak diterbitkan sehingga baru-baru ini, apabila saya mengunjungi semula dan menyedari bagaimana perbincangan tersebut meramalkan landskap teknologi semasa kita. Berikut adalah laporan tersebut, menawarkan pandangan dari zaman ketika masa depan masih dalam proses diubah suai. Semasa lawatan saya ke makmal, yang terletak di dalam Bangunan Sains Komputer Gates yang tidak mencolok di Stanford, saya mendapati suasana itu suram dan tidak menarik, walaupun ia mempunyai kepentingan sejarah dalam kemajuan teknologi seperti Google. Perbincangan berkisar dari visi masa depan tanpa usaha yang meningkatkan keabadian yang dipacu oleh AI hingga amaran keras tentang ancaman eksistensial yang ditimbulkan oleh teknologi yang sama. Elon Musk menandakan AI sebagai "ancaman eksistensial terbesar bagi kemanusiaan, " sementara yang lain bimbang tentang peningkatan pengangguran dan ketidakadilan sosial yang timbul daripada inovasi AI. Mesyuarat malam eClub makmal, yang menggabungkan penyelidik AI dengan pelabur teroka dari Silicon Valley, memfokuskan kepada kewartawanan dan potensi AI untuk mengganggu penulisan.

Dua puluh pelajar, kebanyakannya lelaki dan berpakaian kasual, berkumpul sementara pelabur teroka membincangkan bagaimana AI dapat menggantikan penulis tradisional. Pemimpin perbincangan, termasuk pelabur teroka Marty dan Ashish, kebanyakannya tertumpu kepada potensi berasaskan pasaran untuk AI dalam menghasilkan kandungan berita, sering kali mengabaikan implikasi bagi penulis dan integriti kewartawanan. Walaupun beberapa peserta seperti Manoush percaya pada kemampuan AI untuk meningkatkan produktiviti, yang lainnya, termasuk Euro-humanis seperti Elek, mengemukakan kebimbangan yang sah tentang kehilangan pekerjaan bermakna dan kualiti kewartawanan. Para teknolog mempertimbangkan sama ada kewartawan dapat beralih kepada model di mana pekerja bebas akan menggantikan wartawan tradisional, mengumpulkan kandungan melalui pengagregatan AI. Perbincangan cenderung kepada tanggapan bahawa teknologi akan menentukan masa depan, mengabaikan keperluan untuk mempertimbangkan implikasi moral, demokrasi, atau keperluan sebenar masyarakat di tengah-tengah evolusi teknologi ini. Perkumpulan malam itu menggambarkan satu tren yang membimbangkan: sekumpulan individu bijak membincangkan masa depan kerja dan masyarakat tanpa merenungkan tanggungjawab masyarakat yang mendalam yang menyertai inovasi mereka. Dengan menganggap penggantian penulis sebagai hasil yang tidak dapat dielakkan, mereka mengetepikan perbincangan yang lebih luas dan penting tentang masa depan yang mereka bentuk secara kolektif. Gambaran makmal ini menangkap satu era ketika janji algoritma teknologi mengaburkan kos manusia, menggambarkan masa depan yang ditentukan oleh mereka yang ada di pucuk pimpinan, sementara dimensi manusia pudar ke latar belakang. Ketika mesyuarat berakhir, para peserta tidak menyedari bagaimana keputusan kolektif mereka membentuk bukan hanya masa depan mereka sendiri, tetapi masa depan yang tidak terhitung banyaknya bagi orang lain.