Oleh Jordan-Ashley Walker Pada pagi Kamis yang mendung di bulan September, Rhett Epler, seorang asisten profesor pemasaran di Strome College of Business, duduk di mejanya di Constant Hall, sedang melakukan panggilan video dengan calon klien. Klien tersebut, mengenakan pakaian formal bisnis, memberi komentar tentang cuaca mendung di Norfolk, menyarankan bahwa kurangnya sinar matahari menambah pesona kota pesisir tersebut sebelum beralih ke urusan bisnis. “Jangan buang-buang waktu saya dengan omong kosong, ” katanya kepada Epler. Meskipun interaksi ini terdengar dan tampak seperti pertemuan dengan klien nyata dengan kesepakatan bernilai tinggi, orang di layar bukan manusia. Sebaliknya, itu adalah avatar bertenaga kecerdasan buatan dari Copient. ai, sebuah platform perangkat lunak canggih yang dirancang untuk mensimulasikan percakapan penjualan yang otentik. Dengan mengintegrasikan Copient. ai ke dalam mata kuliah penjualan profesional Epler, Strome College of Business menawarkan mahasiswa pengalaman praktis dunia nyata dalam lingkungan yang aman dan terkendali, jelas Epler. Mahasiswa dapat menguji strategi, menyempurnakan penyampaian mereka, dan membangun kepercayaan diri — semua sebelum melakukan pitch penjualan yang sesungguhnya. “Itu tidak menggantikan pengajaran, ” kata Epler. “Itu menunjangnya. Kami menghapus ketegangan dari interaksi penjualan dan membantu mahasiswa merasa nyaman dengan pengalaman tersebut. ” Klien AI ini menyesuaikan tanggapannya berdasarkan kinerja masing-masing mahasiswa, memungkinkan beragam interaksi tak terduga yang sangat mencerminkan situasi nyata. Alih-alih mengandalkan skrip yang dihafal, mahasiswa didorong untuk mendengarkan dengan seksama, berpikir kritis, dan menyesuaikan respons mereka secara langsung. Old Dominion University adalah salah satu dari 15 universitas pertama di seluruh negeri yang mengadopsi teknologi ini, tambah Epler. Mahasiswa menunjukkan peningkatan signifikan dalam skor mereka setelah hanya enam sampai tujuh interaksi penjualan berbasis AI, menjadikan program ini alternatif yang efisien dan efektif dibandingkan permainan peran tradisional.

Perangkat lunak ini membantu Epler mengatasi apa yang disebutnya “kemacetan permainan peran” — tantangan waktu terbatas yang mencegah skenario penjualan yang lebih panjang dan mendalam dengan setiap mahasiswa. Setelah menyelesaikan setiap skenario, mahasiswa menerima rubrik yang menilai interaksi penjualan mereka. Mereka dinilai dari berbagai kriteria, mulai dari membangun hubungan baik dengan calon klien hingga transisi yang mulus dari memperkenalkan diri ke diskusi produk — semuanya difasilitasi melalui sistem AI perangkat lunak tersebut. Sebagai contoh, selama demonstrasi, Epler sendiri kehilangan poin karena gagal menyebutkan nama perusahaan yang dia wakili. Bagi mahasiswa, pengalaman ini terbukti mencerahkan. Banyak yang mulai program ini dengan kekhawatiran tentang tekanan dalam penjualan, tetapi Copient. ai menawarkan lingkungan yang aman untuk berlatih dan mengembangkan keterampilan, ujar Epler. Maliyah Terry, seorang mahasiswa tingkat akhir yang mengambil dua jurusan, yaitu analitik bisnis dan properti, menggunakan alat AI ini dalam kelas penjualan profesional Epler. “Ini memungkinkan kami berlatih percakapan penjualan nyata dengan bebas tanpa perlu orang lain berperan sebagai pelanggan, ” kata Maliyah. “Ini jauh lebih efektif dan memungkinkan kami berinteraksi dengan berbagai tingkat kesulitan pelanggan, mensimulasikan skenario kehidupan nyata. ”