Μία πρόσφατη έκθεση που παρουσιάστηκε στην πρώτη Παγκόσμια Σύνοδο AI για την Αφρική στο Κιγκάλι, Ρουάντα, έχει αναδείξει σημαντικές ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις της αυτοματοποίησης και της τεχνητής νοημοσύνης (AI) στην αγορά εργασίας, ειδικά όσον αφορά τις γυναίκες στη βιομηχανία outsourcing της Αφρικής. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι μέχρι το 2030, ένας μεγαλύτερος αριθμός γυναικών από ανδρών είναι πιθανό να αντιμετωπίσει απώλειες θέσεων εργασίας λόγω της αυτοματοποίησης και της AI. Η μελέτη, που διεξήχθη από τις ερευνητικές εταιρείες Caribou και Genesis Analytics σε συνεργασία με το Ίδρυμα Mastercard, αποκαλύπτει μια ανησυχητική τάση: οι εργασίες που συνήθως εκτελούνται από γυναίκες είναι, κατά μέσο όρο, 10% πιο ευάλωτες στην αυτοματοποίηση σε σύγκριση με αυτές που εκτελούνται από άνδρες. Αυτό το χάσμα απειλεί να επιδεινώσει την έμφυλη ανισότητα σε μια περιοχή που ήδη αντιμετωπίζει διάφορα κοινωνικο-οικονομικά ζητήματα. Η έκθεση τονίζει ότι οι θέσεις με χαμηλή αμοιβή, που αντιπροσωπεύουν ένα εκπληκτικό 68% των θέσεων στην τομέα outsourcing, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες. Ανησυχητικά, εκτιμά ότι όσο το 40% των εργασιών που συνδέονται με αυτούς τους ρόλους θα μπορούσαν να αυτοματοποιηθούν. Αυτό το εύρημα υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για συγκεκριμένες στρατηγικές και παρεμβάσεις προκειμένου να μειωθούν οι ενδεχόμενες αρνητικές επιπτώσεις των τεχνολογικών εξελίξεων. Παρά τις σημαντικές προκλήσεις που θέτει η αυτοματοποίηση, οι ειδικοί στη σύνοδο εξέφρασαν αισιοδοξία για τις δυνατότητες που έχουν οι γυναίκες και η νεολαία να μετακινηθούν σε θέσεις υψηλότερων δεξιοτήτων και μεγαλύτερης αμοιβής.

Τόνισαν ότι με την κατάλληλη εκπαίδευση και επενδύσεις στην εκπαίδευση, το εργατικό δυναμικό θα μπορούσε να προσαρμοστεί στο εξελισσόμενο τοπίο της εργασίας και να επωφεληθεί από τις νέες ευκαιρίες που δημιουργούνται από τις εξελίξεις του AI. Πάνω από 1. 000 ενδιαφερόμενοι, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών, ηγετών επιχειρήσεων και ειδικών από διάφορους τομείς, συγκεντρώθηκαν στη Παγκόσμια Σύνοδο AI για να συζητήσουν τον κρίσιμο ρόλο της AI στη διαμόρφωση του μέλλοντος της Αφρικής. Ο Πρόεδρος της Ρουάντας, Πολ Καγκάμε, ο οποίος εγκαινίασε τη σύνοδο, υπογράμμισε την αναγκαιότητα της καινοτομίας και της συνδεσιμότητας ως βασικές αρχές για την προώθηση της συμπεριληπτικής ανάπτυξης AI σε ολόκληρη την ήπειρο. Τα σχόλιά του αντέκρισαν μια εικόνα ενός ευέλικτου και ανθεκτικού εργατικού δυναμικού που είναι έτοιμο να ευημερήσει σε μια ολοένα και πιο ψηφιακή οικονομία. Οι συζητήσεις της συνόδου εμπλουτίστηκαν περαιτέρω από τις απόψεις ηγετών όπως ο Υπουργός Επικοινωνίας της Νιγηρίας, Μπόσουν Τιγάνι, ο οποίος υπογράμμισε τη σημασία στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ των αφρικανικών κρατών, ενώ προήγαγε επίσης τη διατήρηση της εθνικής κυριαρχίας καθώς κάθε χώρα διαμορφώνει τη δική της πορεία στην ανάπτυξη AI. Μία από τις κύριες προτεραιότητες της συνόδου ήταν η επείγουσα ανάγκη για την Αφρική να χτίσει τις ικανότητές της στην AI. Οι ηγέτες συμφώνησαν ότι η διασφάλιση δίκαιης τεχνολογικής προόδου είναι ζωτικής σημασίας για την εκμετάλλευση των οφελών της AI σε όλα τα τμήματα του πληθυσμού, ιδιαίτερα στις περιθωριοποιημένες ομάδες που κινδυνεύουν να αποκλειστούν από αυτή την τεχνολογική μεταβολή. Εν κατακλείδι, η πρώτη Παγκόσμια Σύνοδος AI για την Αφρική όχι μόνο ανέδειξε τους κινδύνους της αυτοματοποίησης και της AI, ειδικά για τις γυναίκες, αλλά προκάλεσε επίσης κρίσιμες συζητήσεις σχετικά με τις διαδρομές προς ένα πιο δίκαιο και συμπεριληπτικό μέλλον. Η συνεχιζόμενη επένδυση σε δεξιότητες, εκπαίδευση και συνεργατικά συστήματα θα είναι κρίσιμη καθώς οι αφρικανικές χώρες επιδιώκουν να προστατεύσουν τις θέσεις εργασίας από την αυτοματοποίηση ενώ ταυτόχρονα εκμεταλλεύονται την ικανότητα της AI να προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη και την κοινωνική ένταξη.