Het gebruik van machines om salades te produceren verhoogt de operationele winstgevendheid van het bedrijf aanzienlijk. De acceptatie van door robots gemaakte salades is duidelijk bij klanten in twee Sweetgreen-restaurants. De introductie van een geautomatiseerd systeem genaamd Infinite Kitchen onderscheidt Sweetgreen van concurrenten in de zeer competitieve fast casual industrie. Terwijl veel bedrijven de integratie van kunstmatige intelligentie in hun operaties onderzoeken, maakt Sweetgreen al gebruik van de technologie om de voedselafgifte aan klanten te versnellen. Hoewel slechts twee van de 227 Sweetgreen-restaurants in 19 staten zijn uitgerust met Infinite Kitchens, is het potentieel van dit systeem zeer aantrekkelijk voor investeerders. Tijdens de laatste kwartaalwinsten van het bedrijf benadrukte het management dat vestigingen met Infinite Kitchens een indrukwekkende operationele marge van 28% behaalden, wat 10 procentpunten hoger is dan traditionele restaurants met menselijke medewerkers. In een industrie waar marginale operationele verbeteringen prioriteit hebben, is dit opmerkelijke verschil moeilijk over het hoofd te zien. Als gevolg hiervan sprak CEO Jonathan Neman het vertrouwen uit om de inzet van Infinite Kitchens verder uit te breiden als onderdeel van Sweetgreen’s toekomstige strategie. Hoewel de implementatie van robotsystemen in de keukens van het bedrijf aanzienlijke kosten met zich meebrengt van ongeveer $450. 000 tot $500. 000 per eenheid, maakt het aanzienlijke verschil in operationele marge het een waardevolle investering.

Sweetgreen is van plan dit jaar zeven nieuwe restaurants te openen die zijn uitgerust met Infinite Kitchens en drie of vier bestaande vestigingen om te bouwen met het systeem, ondanks de kosten. Hoewel Sweetgreen nog steeds streeft naar winstgevendheid, kan het profiteren van het potentieel dat wordt geboden door Infinite Kitchens. De jonge en ambitieuze restaurantuitbater, die onlangs naar de beurs is gegaan, heeft een sterke groei doorgemaakt met de toevoeging van 41 nieuwe restaurants in het eerste kwartaal alleen al. Het bedrijf heeft indrukwekkende omzetgroei laten zien, vergelijkbaar met die van een technologiebedrijf, met een groei van 26% op jaarbasis. Het nettoverlies is ook verminderd, van bijna $34 miljoen tot net iets meer dan $26 miljoen in dezelfde periode. Deze verbeteringen hebben bijgedragen aan de aanzienlijke stijging van de aandelenprijs van Sweetgreen sinds het begin van het jaar. Er worden verdere verbeteringen verwacht, met Sweetgreen die zijn resultaten van het tweede kwartaal op 8 augustus zal publiceren. Analisten voorspellen een aanzienlijke vermindering van het verlies per aandeel en anticiperen op een verbetering van meer dan 15% in de omzet ten opzichte van het tweede kwartaal van vorig jaar. Hoewel Sweetgreen niet het enige restaurantbedrijf is dat gebruik maakt van next-generation technologie om de operaties te verbeteren, is de potentiële impact van Infinite Kitchens op de operaties en fundamenten van het bedrijf aanzienlijk. Met een effectieve implementatie op grotere schaal zouden deze innovatieve systemen de operaties van Sweetgreen kunnen revolutioneren.