No último dia de 2025, a DeepSeek publicou um artigo técnico coautorado pelo fundador e CEO Liang Wenfeng e por mais 18 pessoas, detalhando as "hiper-conexões com restrição a variedades", um quadro geral para escalabilidade do treinamento de sistemas de IA que propôs direções promissoras para a evolução dos modelos fundamentais. Essa publicação destacou o foco intensificado das empresas chinesas de IA em inovação durante a temporada de Natal para manter sua vantagem competitiva em um campo que evolui rapidamente. Mais ou menos na mesma época do ano anterior, a DeepSeek ganhou atenção significativa após lançar seu grande modelo de linguagem, DeepSeek-V3, seguido, semanas depois, pelo modelo de raciocínio DeepSeek-R1 em 20 de janeiro. Ambos os modelos atingiram ou superaram sistemas rivais em benchmarks do setor, sendo desenvolvidos a uma fração do custo e do poder computacional utilizados por grandes empresas de tecnologia dos EUA. Isso desencadeou uma venda massiva de ações de tecnologia em 27 de janeiro, apagando quase US$ 1 trilhão, com a Nvidia sozinha perdendo US$ 600 bilhões. Analistas preveem que o momentum das empresas chinesas de IA continuará em 2026, impulsionado pelo apoio político de Pequim, melhores perspectivas de financiamento, adoção mais abrangente de IA nos setores industriais, e um crescente pool de talentos. Um cofundador de uma startup de IA doméstica, que optou por permanecer anônimo, previu que a China superará os EUA como a principal potência de IA do mundo até 2027, destacando o vasto reservatório de talentos do país. No discurso de Ano Novo, o presidente chinês Xi Jinping destacou um mercado interno vigoroso, com grandes modelos de IA competindo no topo e avanços no desenvolvimento de semicondutores, impulsionando coletivamente a China para uma das economias de maior crescimento em inovação. Winston Ma, professor adjunct da NYU School of Law, focado em IA e economia digital, observou que a inovação tecnológica da China está preparada para um crescimento impulsionado por políticas em 2026, com a IA sendo central nos planos de modernização econômica e industrial. Segundo um relatório recente do Projeto DigiChina da Universidade de Stanford, a China possui mais de uma dúzia de desenvolvedores de modelos de IA abertos poderosos além da DeepSeek, incluindo Alibaba Cloud (modelo Qwen), Moonshot AI, MiniMax e Zhipu AI (Z. ai internacionalmente). O relatório sugeriu que os modelos de IA de código aberto da China podem ter alcançado ou até superado seus pares norte-americanos em capacidade e adoção. Por exemplo, a Meta Platforms utiliza, supostamente, o modelo Qwen da Alibaba Cloud no treinamento de seu próximo modelo, o Avocado, esperado para a primavera. Qwen é a série de LLMs de código aberto mais popular do mundo, alimentando várias aplicações nos EUA, e o CEO do Airbnb, Brian Chesky, afirmou que a empresa depende fortemente desses modelos para seu assistente de atendimento ao cliente com IA. Em 2025, aplicativos ao estilo ChatGPT, como o assistente de IA Qwen da Alibaba, o Doubao da ByteDance e o Yuanbao da Tencent, tornaram-se cada vez mais parte da rotina diária na China, geralmente gratuitos para usuários individuais. A Xinhua reportou que funcionários do governo local chineses usam rotineiramente ferramentas de IA para redigir documentos oficiais, refletindo uma ampla integração da IA. O analista de mercado Zhang Yi, da iiMedia, expressou forte confiança nas perspectivas de IA da China para 2026, observando que o desenvolvimento de IA é uma prioridade nacional, respaldada pelo plano quinquenal do país e pelo marco da política econômica, destacando o potencial transformador da IA na eficiência industrial e manufatureira. Além dos chatbots, robôs humanoides — chamados de IA corporificada — estão ganhando tração; Wang Xingxing, fundador da Unitree Robotics, previu avanços importantes em três a cinco anos, mas alertou que a adoção doméstica pode atrasar devido a questões éticas e de segurança. Analistas da China Merchants Securities preveem que os robôs humanoides serão a aplicação definitiva de IA, embora o "momento ChatGPT" para robótica ainda não tenha chegado. Dispositivos de IA de consumo, como óculos de IA e smartphones, também evoluem.

Em novembro, a Alibaba lançou os óculos Quark AI, nomeados em homenagem ao seu assistente de IA, visando conquistar o mercado de wearables inteligentes. Wu Jia, vice-presidente da Alibaba, descreveu os óculos de IA como revolucionários para a interação homem-computador, comparáveis em importância aos smartphones. O smartphone de IA da ByteDance, desenvolvido em parceria com a ZTE e alimentado pelo Doubao AI, enfrentou restrições nas funções de voz por parte dos principais aplicativos chineses, refletindo desafios regulatórios. Startups chinesas de IA enfrentam o desafio de passar da inovação à lucratividade em 2026. Zhang observou que a lucratividade se tornará a métrica principal para as empresas de IA. MiniMax e Zhipu AI estão se preparando para IPOs em Hong Kong, visando HK$ 4, 19 bilhões e HK$ 4, 35 bilhões, respectivamente. A Moonshot AI anunciou recentemente uma rodada de financiamento Série C de US$ 500 milhões, elevando seu valor de mercado para US$ 4, 3 bilhões, sem planos imediatos de IPO, conforme o fundador Yang Zhilin. A aquisição, pela Meta Platforms, do especialista em agentes de IA Manus, fundada na China, sinaliza uma nova via de "saques" para empreendedores de IA além das tradicionais IPOs, incentivando a inovação sob grandes corporações. Niu Zhangming, CEO da startup de biotecnologia de IA MindRank, viu essa aquisição de forma positiva para o ecossistema, citando um aumento na confiança de empresários, investidores e cientistas. A Meta afirmou que Manus atende milhões de usuários globalmente e busca levar agentes de IA líderes a bilhões de pessoas. Enquanto isso, o crescimento rápido da IA levantou preocupações entre profissionais como Adam Tang, engenheiro de software em Pequim. Seu empregador incentiva o uso extensivo do Cursor, um assistente de codificação por IA, classificando mensalmente os funcionários com base na utilização para aumentar a produtividade e reduzir custos. Tang teme que ferramentas de IA como o Cursor possam eventualmente tornar os programadores obsoletos. Essa reportagem originalmente foi publicada no South China Morning Post (SCMP), uma autoridade líder sobre China e Ásia, oferecendo mais insights via o aplicativo do SCMP e canais nas redes sociais. Direitos autorais © 2026 South China Morning Post Publishers Ltd. Todos os direitos reservados.