Une adolescente chinoise a réalisé une performance remarquable lors d'un concours de mathématiques, surpassant à la fois les systèmes d'intelligence artificielle et les étudiants d'universités prestigieuses comme le MIT, Stanford et Princeton. Le jeune étudiante en design de mode de 17 ans a connu un succès inattendu, suscitant un soutien généralisé et l'étonnement en raison de son parcours académique modeste. En Chine, les écoles professionnelles ne sont généralement pas connues pour leur rigueur académique, et selon les rapports des médias d'État, parmi les milliers de participants, Jiang Ping était la seule représentante d'une école professionnelle. Jiang a terminé à la 12e place lors du dernier tour de qualification de l'Alibaba Global Math Competition, un concours de mathématiques hautement compétitif et réputé. Sa performance lui a assuré une place parmi les 801 finalistes mondiaux qui participeraient à l'épreuve finale de huit heures le samedi. Le tour de qualification, réalisé en ligne, a duré 48 heures et comprenait des questions à choix multiples et des essais. Il est à noter qu'aucune équipe d'intelligence artificielle ne s'est qualifiée pour les finales, comme l'ont confirmé les organisateurs sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weixin. Le triomphe improbable de Jiang a généré un soutien fervent, avec un hashtag à son sujet rassemblant plus de 17 millions de vues le samedi. Le hashtag en chinois transmettait le message suivant : "Dans une vie qui n'est pas définie par les autres, n'importe qui peut être un outsider". Le concours comporte des questions sur les mathématiques appliquées, la probabilité et l'algèbre. Jiang, une étudiante en design de mode de la province du Jiangsu dans l'est de la Chine, a impressionné de nombreuses universités chinoises, qui ont félicité publiquement sur les médias sociaux. L'université de Zhejiang, une institution prestigieuse de l'est de la Chine, a écrit sur Weibo : "Bravo à Jiang Ping !Toute personne ayant un rêve est incroyable !" Les résultats finaux seront annoncés en août et les gagnants auront la chance de recevoir jusqu'à 30 000 dollars de récompense. Lors d'une interview partagée par les organisateurs, Jiang a exprimé sa passion pour les mathématiques avancées, affirmant que cela nourrit son désir d'exploration. L'interview a recueilli plus de 4 millions de vues, la plupart des spectateurs exprimant leur étonnement face aux résultats et remettant en question leur authenticité. "La personne qui peut percevoir la beauté des mathématiques et de la physique est généralement d'un autre niveau", a écrit un utilisateur.

"Nous devons les protéger et les nourrir". En témoignage de la notoriété croissante de Jiang, des fans se sont rendus chez ses parents dans un village de la province du Jiangsu, apportant des cadeaux d'alcool et d'argent pour témoigner de leur soutien. Des photos d'elle ont été affichées dans des centres commerciaux locaux. Jiang a également surpassé son propre professeur, Wang Runqiu, qui a obtenu la 125e place au concours. Selon les médias d'État People's Daily, Wang a encouragé Jiang à participer à la compétition et a déclaré : "Je veux aider les jeunes autant que possible et leur faire comprendre qu'ils peuvent avoir un avenir différent". Les mathématiques sont le "passe-temps" de Jiang, comme elle l'a mentionné lors de l'interview avec les organisateurs. Elle a admis qu'elle ne croyait pas mériter de participer à la compétition. Son aspiration maintenant est d'étudier dans une université réputée. "Si poursuivre le design de mode est mon plan A, alors explorer le monde des mathématiques est mon plan B", a-t-elle déclaré. "J'espère que mon plan B recevra une reconnaissance". Malgré de bons résultats à un examen d'entrée au lycée, le secrétaire du parti communiste de son école professionnelle actuelle a déclaré aux médias d'État qu'elle avait choisi d'aller dans cette école parce que sa sœur aînée et ses amis proches y étaient également élèves. Le concours a débuté en 2018 et accueille la participation de tous les passionnés de mathématiques, quel que soit leur parcours. Cette année marquait la première fois que des équipes d'intelligence artificielle étaient autorisées à concourir. "Peu importe ce que l'avenir réserve, cet intérêt continuera", a affirmé Jiang.