Prije nego što je postao poznati pionir umjetne inteligencije, Raj Reddy je svoje rane godine proveo daleko od bilo kojeg kompjuterskog laboratorija. Odrastajući u ruralnom Katuru, Andhra Pradesh, Indija, tokom četrdesetih godina, njegova školska nastava se odvijala u jednoj učionici koja nije imala ni papira ni olovki, pa je vježbao pisanje slova u pijesku. U vrućim noćima bez električne energije ili tekuće vode, on i njegovih šestero braće i sestara bi se rashlađivali iznoseći madrace van. "Nebo je bilo prekrasno jasno, i mogao sam vidjeti sve zvijezde, " sjeća se Reddy sa osmijehom. "Ljudi su pitali, 'Bože moj, jeste li bili toliko siromašni?' Ali nikada se nisam osjećao uskraćenim. " Njegov otac, nakon savjeta astrologa, poslao ga je na koledž, a školarinu je pokrio njegov ujak.

Upravo za ovu priliku, Reddy je kupio svoj prvi par cipela. Reddy se prvi put susreo s kompjuterom dok je pohađao master studije iz građevinskog inženjerstva na Univerzitetu Novog Južnog Walesa u Australiji. Odmah je počeo koristiti kompjuter za rješavanje integracijskih problema, zaprepašćujući jednog kolegu. "Ako ste spremni dopustiti svom umu da luta, " rekao je kolegi, "možete doći do rješenja. "