De senaste framstegen inom teknologi har lett till betydande förvandlingar på slagfältet. Robotiska system har nu tillstånd att självständigt förstöra mål, medan artificiell intelligens avgör vem som ska dödas i krig och hur många civila som kan dö. Denna utveckling är inte begränsad till Förenta staterna utan har också observerats i Ukraina och Israel. Ukraina har satt in drönare som kan identifiera och attackera ryska militära mål utan mänsklig ingripande, även i områden med rysk störning. Israel, som söker hämnd för Hamas attacker, har använt AI-system som analyserar olika datakällor för att markera byggnader och individer i Gaza för förstörelse. Dessa system visar framstegen inom AI-applikationer inom krigföring och väcker viktiga etiska och juridiska frågor om deras användning. Debatten om betydelsen av dessa teknologier inom säkerhetsstudier liknar medeltida forskare som debatterar triviala frågor medan en transformerande uppfinning, som tryckpressen, var på väg att omforma världen. Inverkan av AI och robotik inom krigföring speglar inflytandet från tidigare industriella revolutioner som radikalt förändrade inte bara arbetsplatsen utan också krigföring och politik. Men AI skiljer sig från tidigare teknologier eftersom dess system kontinuerligt utvecklas, blir mer intelligenta och självständiga för varje sekund. Den ökande komplexiteten och skalan hos AI medför också utmaningar, eftersom varken maskinen eller dess mänskliga operatör effektivt kan förklara sin beslutsprocess. AIs tillämpning inom krigföring sträcker sig bortom svärmande drönare till informationsskrigföring och andra områden, vilket skapar nya dilemman. Även AI-system som ger alternativ till mänskliga befälhavare kan leda till förödande konsekvenser.

Till exempel möjliggjorde Israels AI-system för IDF att genomföra över 22 000 attacker i Gaza under de första två månaderna av konflikten, en betydande ökning från tio år sedan. På liknande sätt identifierade Lavender-systemet cirka 37 000 palestinier som misstänkta Hamas-militanter som potentiellt kunde riktas för avrättning, vilket resulterade i beräknade kollaterala skador och civila offer. Förutom tekniska överväganden väcker användningen av AI inom krigföring moraliska och etiska frågor. Kommer AI-drivna strategier att uppnå önskade resultat, eller kommer de att bli ett hot mot mänskliga herrar?Israels agerande i Gaza visar på de potentiella långsiktiga konsekvenserna av att lita tungt på AI-system. Omedelbar uppmärksamhet krävs för att hantera de politiska, etiska och juridiska komplexiteterna kring AI i krigföring. Detta innebär att omvärdera utbildning, anskaffning och doktrinplaner. Det är dock viktigt att komma ihåg att människans ansvar förblir oförändrat. Slutligen är människor ansvariga för viktiga beslut inom AI-system och ramverk måste upprättas för att reglera användningen av AI inom krigföring. Detta ansvar sträcker sig också till amerikanska industrisamarbetspartners och geopolitiska allierade som driver fram gränserna för AI inom militära tillämpningar. De val som görs i dag kommer att avgöra om AI blir en förebud om en ny era av digital förstörelse inom krigföring.