2025학년도 졸업반 학생들은 졸업 시즌을 축하하고 있지만, 시장 불확실성과 도널드 트럼프 대통령 시절의 정책, 인공지능의 급증으로 인해 신입사원 일자리가 사라지고 있는 상황, 그리고 최근 졸업생들의 실업률이 2021년 이후 최고치를 기록하면서 취업 현실은 매우 어려운 상태입니다. 제나(23세)는 1월에 연방정부로부터 취업 제안을 받으며 기대에 부풀었지만, 3월까지 그 제안이 보류되었습니다. 이는 트럼프와 일론 머스크의 DOGE 관련 감축으로 인해 연방 민간 직원 채용이 계속 동결된 때문입니다. 그녀는 The Independent와의 인터뷰에서 “정말 혼란스럽다”며, “이런 일이 일어나리라 생각지 못했다”고 말했습니다. 이름만 밝히기를 원한 제나는 지난 주 버지니아대학교에서 생물학 학사와 데이터 과학 부전공을 졸업했고, 지금은 정규직 일자리를 기다리고 있습니다. 최근 뉴욕 연방준비은행의 보고서에 따르면, 2025년 1분기 신입 대학 졸업생의 실업률은 5. 8%로, 작년 같은 기간인 4. 5%보다 상승했습니다. 한편, 비취업률(아르바이트 등으로 취업에 미달하는 비율)은 2024년 40. 6%에서 41. 2%로 증가했습니다. 가장 높은 비취업률을 기록한 전공 분야는 인류학, 물리학, 컴퓨터 공학, 상업 미술 및 그래픽 디자인, 순수 미술, 사회학이었습니다. 제나는 약 100개 정도의 다른 일자리에 지원했지만, 데이터 과학 분야에서는 경쟁이 치열해서 AI 시스템이 이력서를 어떻게 평가하는지 구별하기 어렵다고 토로합니다. “이 AI가 어떤 기준으로 보는지 전혀 모르겠어요, ”라고 말하며, “유행하는 키워드도 모르겠고, 알고리즘도 이해하지 못해요…그래서 정말 도박 같은 느낌이 듭니다. ”라고 했습니다. 그녀의 걱정은 AI가 자신이 하고 싶어 하는 일을 대신할 수도 있다는 두려움에서 비롯됩니다. “신입 졸업생으로서 어떤 일을 할 수 있는데, 그 일마저 로봇이 대체하지 않을까요?”라고 그녀는 질문했습니다. 이 우려는 정당합니다.

올해 기술 부문의 실업률은 5. 7%로 증가했으며, 산업 전반에 걸쳐 AI 도입에 수십억 달러가 투자되고 있습니다. 보고서와 사무업무 등 일상적이고 반복적인 일들이 점점 자동화되고 있습니다. 세계경제포럼(WEF)은 인공지능이 1억7000만 개의 일자리를 창출하는 동시에 약 9200만 개의 일자리를 대체할 것으로 전망하며, 총 7800만 개의 일자리 순 증가를 예상했습니다. 버지니아대학교에서 올해 여름에 사이버보안 석사학위를 취득할 예정인 34세 제시 즈미크는 신기술보다는 현재의 채용 시장 상황에 대해 더 우려하고 있습니다. 그는 현재 대학의 시스템 관리와 사이버보안팀에서 일하면서, 미래의 경쟁력을 높이기 위해 AI 모델을 탐색하는 중입니다. 그는 동료들이 경제적 요인과 일부 신입직의 자동화로 인해 취업에 어려움을 겪고 있는 것을 관찰했습니다. “지금 신입사원 역할을 찾는다면 더 걱정을 할 텐데, 아마도 그건 경제 상황 때문이고, 그동안 기술 회사들이 과잉 고용 후 조정하는 과정일 것 같아요, ”라고 설명하며, COVID-19 팬데믹 동안 과도한 채용 후 현재는 조정을 거치는 중임을 덧붙였습니다. 제나의 미래 계획은 2008년 경기 침체 당시 졸업한 밀레니얼 세대와 비슷합니다. 그녀는 채용 담당자들의 관심을 끌기 위해 추가 인증을 취득하고 있으며, 이번 여름 대학 졸업 후 집 근처 북버지니아로 돌아갈 계획이며, 해외 대학원 공부도 백업 계획으로 삼고 있습니다. “저는 일부 직무에서 요구하는 마스터 학위나 자격증 같은 경험이 부족해요, ”라고 그녀는 말했습니다.