Klassen av 2025 firar examensperioden, men verkligheten att få ett jobb är särskilt utmanande på grund av marknadens osäkerheter under president Donald Trump, ökningen av artificiell intelligens som eliminerar inträdesnivåjobb och den högsta arbetslösheten för nyutexaminerade sedan 2021. Jenna, 23, var glad över att ha fått ett jobberbjudande från den federala regeringen i januari. Men i mars sattes erbjudandet på vänt eftersom den pågående anställningsfrysten som påverkar federala civila tjänstemän kvarstod, drivet av Trumps och Elon Musks DOGE-relaterade nedskärningar. "Det har varit ganska förvirrande, " berättade hon för The Independent. "Jag tror ingen hade förutsett detta. " Jenna, som föredrar att bli känd vid förnamn endast, tog examen förra veckan från University of Virginia med en kandidatexamen i biologi och en minor i datavetenskap, och väntar nu på en heltidsanställning. Enligt en färsk rapport från New York Federal Reserve ökade arbetslösheten bland nyutexaminerade till 5, 8 procent under första kvartalet 2025, jämfört med 4, 5 procent samma tid förra året. Under tiden ökade underutnyttjandet till 41, 2 procent, jämfört med 40, 6 procent 2024. De högst underutnyttjade utbildningsområdena inkluderade antropologi, fysik, datorteknik, kommersiell konst och grafisk design, konst och sociologi. Jenna har ansökt om ungefär 100 andra jobb, men konkurrensen inom datavetenskap är hård, och hon har svårt att särskilja sig för AI-system som granskar CV:n. "Jag har ingen aning om vad den här AI:n är tränad att leta efter, " sade hon. "Jag vet inte vad buzzwordsarna är.

Jag förstår inte algoritmen…Så det känns ännu mer som ett lotteri. " Hennes oro ökar av rädsla för att AI skulle kunna ersätta den typ av arbete hon hoppas kunna göra. "Vad kan jag egentligen göra som nyutexaminerad som inte en robot tar över?" frågade hon. Denna oro är berättigad. Arbetslösheten inom tekniksektorn har ökat till 5, 7 procent i år, eftersom miljarder investeras i AI-implementering över olika branscher. Rutinarbete och monotona uppgifter, som ofta tillhör nyutexaminerade—som rapportering och administrativt arbete—blir allt mer automatiserade. Världsekonomiskt forum uppskattar att AI kommer att skapa 170 miljoner jobb, men också ersätta cirka 92 miljoner jobb, vilket ger ett nettotillskott på 78 miljoner jobb. Jesse Zmick, 34, som i sommar planerar att ta en masterexamen i cybersäkerhet vid University of Virginia, är mer bekymrad över den rådande arbetsmarknaden än de framväxande teknologierna. Han arbetar för närvarande inom universitetets systemadministration och cybersäkerhetsteam och lär sig att navigera AI-modeller för att öka sin konkurrenskraft för framtida roller. Han har sett sina jämnåriga kämpa med jobbsökande på grund av ekonomiska faktorer och automatiseringen av vissa inträdesjobb. "Om jag tittade på inträdesnivåroller nu, skulle jag vara mer orolig, men det är troligen mer kopplat till den ekonomiska situationen och att teknikföretag generellt minskar sin personal nu, " förklarade han och nämnde att sektorn anpassar sig efter att ha anställt för mycket under COVID-19-pandemin. Jenna's sätt att tänka inför framtiden påminner om millenniegenerationen som tog examen under 2008 års recession: hon tar ytterligare certifieringar för att locka rekryterare, planerar att flytta hem till norra Virginia när hennes nuvarande jobb på universitetet slutar i sommar, och har också forskarutbildning utomlands som backup. "Jag har inte erfarenheten eller referenserna, som en masterexamen i datavetenskap, som vissa tjänster verkar kräva, " sade hon.