Minecraft blijft immens populair meer dan tien jaar na de release, dankzij de unieke mix van eigenzinnige gameplay en mogelijkheden voor open-wereld bouwen. Een recente kopie genaamd Oasis vangt veel van de essentie van het oorspronkelijke spel, maar introduceert een fascinerende twist. In plaats van een traditionele game-engine te gebruiken, wordt Oasis gegenereerd door een AI-model dat elk frame verbeeldt. Ontwikkeld door de Israëlische AI-startup Decart in samenwerking met Etched, een bedrijf dat gespecialiseerd is in op maat gemaakte siliconen, toont Oasis het potentieel van hardware die is ontworpen om transformer-gebaseerde AI-algoritmen te ondersteunen. Oasis gebruikt een transformer AI-model dat lijkt op die welke grote taalmodellen aandrijven, maar getraind op eindeloze voorbeelden van mensen die Minecraft spelen. Het creëert elk nieuw videoframe op basis van het vorige en gebruikersacties zoals klikken of muisbewegingen, en biedt een ervaring die lijkt op een video-generatiemodel zoals Sora, maar met gebruikerscontrole. Oasis is online gratis te spelen en biedt een unieke en surrealistische ervaring. Met kenmerken als misvormde dieren en trappen die nergens heen leiden, heeft het spel een droomachtige, constant veranderende kwaliteit. Omdat de AI frames genereert op basis van zijn eigen verbeelding, blijft de spelwereld vloeiend en voortdurend veranderen. Te nauwkeurig naar één textuur kijken kan resulteren in een compleet veranderde omgeving als je wegkijkt. Gebruikers kunnen ook hun afbeeldingen uploaden naar Oasis.

Toen ik een foto van mijn kat, Leona, uploadde, transformeerde het spel deze in een verbluffend, blokachtig landschap in plaats van een kattenkarakter. Oasis is viraal gegaan, omdat spelers verkennen hoe ze de AI kunnen aanmoedigen om nieuwe omgevingen te creëren. Soms transporteert het je zelfs naar een maanachtig landschap dat doet denken aan The End in Minecraft. Hoewel het project niet helemaal origineel is—omdat het getraind is op een open-source Minecraft-dataset van OpenAI—biedt het een nieuw en eigenaardig perspectief op het klassieke spel. “Mensen experimenteren met het teleporteren naar verschillende werelden en het snel willen beëindigen, ” zegt Robert Wachen, de operationeel directeur van Etched. “Dat is een van de redenen waarom het viraal ging. ” Julian Togelius, een hoogleraar computerwetenschappen aan de New York University, merkt op dat hoewel de AI-aanpak van Oasis innovatief is, het de consistentie en controle mist die voor een traditioneel spel nodig zijn. Hij erkent het potentieel van generatieve AI voor toekomstige karaktercontrole en wereldcreatie, maar vindt dat de technologie nog verfijning nodig heeft. “Het is een indrukwekkende en intrigerende technologie, maar op dit moment is het een antwoord op zoek naar een vraag, ” zegt Togelius.