ASV kodolenerģijas nozare, kas ilgi bijusi stagnācijā, cenšas atgūties vietās, kas saistītas ar tās lielākajiem neveiksmēm: Trīs jūdžu sala Pensilvānijā un Hanforda vieta Vašingtonas štatā. Nozare apgalvo, ka kodolenerģija ir svarīga, lai apmierinātu pieaugošās elektroenerģijas prasības datu centriem, kurus virza mākslīgā intelekta (AI) uzlabojumi. Tomēr šī uzmanība nepievērš uzmanību pastāvīgajām problēmām, ko rada radioaktīvie kodolatkritumi, kuri nevar tikt maģiski atrisināti ar tehnoloģijām. Septembrī Constellation Energy cenšas restartēt reaktoru Trīs jūdžu salā, lielā mērā ietekmējot Microsoft vajadzību pēc būtiskas jaudas savu paplašināto datu centru vajadzībām. Sekojot tam, novembrī Amazon paziņoja par 334 miljonu dolāru investīciju mazos modulāros kodolreaktoros (SMR) Hanfordā, pirmajā plutonija ražošanas vietā. Turklāt gan Google, gan Meta pēta kodolenerģiju, Google plānojot iegādāties 500 megavatus no Kairos Power jaunā SMR Tenesī štatā, savukārt Meta izsludina konkursus kodoliekārtām savām struktūrām. Tehnoloģiju giganti atzīst, ka gaidāmajiem mikroprocesoriem AI vajag milzīgas elektroenerģijas daudzumus. Piemēram, viens Nvidia Blackwell čips var patērēt līdz divām kilovatvalstīm, kas ir vairāk nekā tipiskajam mājsaimniecībai ir nepieciešams. Datu centri, īpaši hiperskalas centri, prasa vairāk par 100 megavatiem, radot spiedienu uz elektroapgādes, jo to izaugsme var novest pie pieprasījuma palielināšanās no 74 līdz 132 gigavatiem nākamo piecu gadu laikā. Šī enerģijas pieprasījuma apmierināšanas izaicinājums ir smags, ņemot vērā jau tā saspringto elektroenerģijas pakalpojumu tīklu, kuram jānodrošina elektrotīkla apgāde elektriskajām automašīnām un citām augošajām vajadzībām. Enerģētikas ministrija brīdina, ka šī pieprasījuma izpilde varētu prasīt vismaz 40 Trīs jūdžu salas reaktoru atjaunošanu vai būvniecību piecu gadu laikā, kas šķiet neiespējami. Lai gan tādi uzņēmumi kā Amazon, Google, Meta un Microsoft iepriekš solīja nepalielināt oglekļa dioksīda līmeni atmosfērā, tagad viņi atbalsta kodolenerģiju, lai risinātu pieaugošās problēmas saistībā ar viņu datu centru enerģijas patēriņu. Šī maiņa ir problemātiska. Lai gan kodolenerģija ir brīva no oglekļa emisijām, tā nav tīra vai atjaunojama enerģijas avots.

Visu urāna dzīves cikls ietver radioaktīvas kontaminācijas riskus, kas ir acīmredzami tādās reģionos kā Dienvidu Texas, kur urāna ieguve rada zemūdens piesārņojuma bažas. Kopš 1989. gada Enerģētikas ministrija ir iztērējusi milzu summas, lai sakārtotu oriģinālo kodolkompleksu, piemēram, Oak Ridge objektu. Tomēr tā ir cīnījusies, lai pilnībā mazinātu radioaktīvos atkritumus Hanforda vietā. Steidzamā jautājums par izlietotā kodoldegļa joprojām paliek neatrisināts, uzkrājot vairāk nekā 90 000 tonnu 77 vietās, un šis skaits ik gadu aug. Mazos modulāros reaktorus atbalstoši eksperti, tostarp Bils Geitss, apgalvo par to potenciālu, bet eksperti brīdina, ka tie var pasliktināt atkritumu apsaimniekošanas problēmas. Daži jauni reaktori var radīt sarežģītākus atkritumus, kas ir grūtāk un dārgāk apstrādājami. Turklāt, neskatoties uz sākotnējo regulatīvo apstiprinājumu, projekti kā NuScale jau ir sabrukuši pārsniegto izmaksu dēļ. Lielajām tehnoloģiju kompānijām būtu jāpārskata savas stratēģijas par datu centru paplašināšanu. Vai šī ātrā izaugsme ir nepieciešama, vai tā ir reakcija uz spēcīgu konkurenci un nesenajiem pusvadītāju uzlabojumiem?Turklāt viņiem vajadzētu atkal izvērtēt atjaunojamo enerģiju avotus, piemēram, saules, vēja un ģeotermālo enerģiju. Lai gan šīm enerģijas formām ir savi variāciju izaicinājumi, uzlabojumi enerģijas uzglabāšanā un efektivitātes pieaugums, ko demonstrē AI programmas, piemēram, Ķīnas DeepSeek, liecina, ka tīrāka un atjaunojama enerģijas nākotne ir iespējama. Ņemot vērā pastāvīgās problēmas saistībā ar kodolenerģiju, īpaši atkritumu apsaimniekošanu, ir svarīgi apsvērt šos atjaunojamos alternatīvus risinājumus.