Només uns dies després de convertir-se en cap de l’Església Catòlica, el Papa Lleó XIV va abordar immediatament la intel·ligència artificial (IA). En el seu discurs de la inauguració a la premsa, va reconèixer el “potencial immens” de la IA, però va insistir en la necessitat de garantir que beneficiï a tothom. Durant la seva primera al·locució als cardenals, va explicar l’elecció del nom Lleó XIV, inspirat pel Papa Lleó XIII de finals del segle XIX. Lleó XIII va enfrontar els desafiaments provocats per la Revolució Industrial, defensant els drets dels treballadors enmig d’un capitalisme creixent i de noves tecnologies. De manera similar, Lleó XIV va suggerir que l’Església ha de protegir de nou la dignitat humana, la justícia i el treball en el context de la revolució actual impulsada per la IA. A simple vista, la IA i el catolicisme poden semblar una parella poc probable—Silicon Valley no és coneguda per seguir directives del Vaticà. Però, des d’una perspectiva històrica, la Nostra Església ha interactuat activament amb la tecnologia des de fa temps, donant suport a la innovació tot critiquant els avenços nocius. La IA planteja qüestions profundes sobre el sentit de la vita humana, fent que els coneixements espirituals siguin essencials acompanyats de l’expertesa tècnica. Durant l’Edat Mitjana, l’Església Catòlica va ser un centre de progrés tecnològic, fomentant idees que la tecnologia podria restaurar la perfecció original de l’ésser humà. Els monestirs promoguen el lema “ora et labora” (preparar i treballar), produint invents com molins d’aigua mar endins i essent pioners en metal·lúrgia, molins, rellotges i la impremta. Fins i tot ara, el catolicisme honra quatre patrons dels enginyers.

Com apunta en Brian Green, ethicista catòlic, l’Església ha adoptat històricament la tecnologia de manera positiva, però rebutja aquelles innovacions que poden amenaçar la vida humana, com la anticoncepció o les armes nuclears. El Papa Francesc va ajudar a modernitzar l’enfocament de l’Església cap a la tecnologia. Reconèixer el risc d’alienació, va relacionar-se amb líders tecnològics com Mark Zuckerberg i Tim Cook, va organitzar hackatons al Vaticà i va elogiar el progrés responsable en la seva encíclica Laudato Si de 2015. Tot i això, Francesc va advertir contra un desenvolupament desregulat de la IA que enriqueixi a pocs mentre descuida les necessitats de la humanitat. Va oposar-se a tractar la IA com una autoritat perfecta i similar a Déu, advocant en canvi per un respecte renovat a l’agència humana. Francesc també va cridar a un “nou humanisme cristià”, que farci un balanç entre la raó humana i la guia religiosa. La participació de l’Església en el debat sobre la IA és fonamental perquè l’ascens de la IA planteja qüestions morals i spirituals urgents: prevenir la concentració de poder, assegurar la justícia econòmica, decidir quins treballs es deleguen a la IA i quins es mantenen per preservar la dignitat humana, i fins i tot qüestionar el rol de la IA en la creació artística. Aquestes preguntes s’alineen amb l’enfocament religiós sobre qüestions humanes fonamentals. Les visions espirituals poden servir de brúixola moral durant aquesta era de transformació, encara que la religió no reclama tenir totes les respostes. Històricament, el Papa Lleó XIII va il·lustrar aquest enfocament en la seva encíclica Rerum Novarum de 1891, defensant els drets dels treballadors durant la Revolució Industrial i establint la base religiosa per a les jornades de descans per evitar que els humans es converteixin en simples productes. El Papa Lleó XIV ara té una oportunitat única d’actualitzar i aplicar aquests principis als desafiaments que presenta la IA en el segle XXI.