구글의 AI 비디오 도구에 시간 여행하는 의사가 파란 영국 전화부스 사이를 날아다니는 영화를 만들라고 요청하는 것이 예상대로 닥터 후(Doctor Who)를 연상시키는 결과를 내놓는 것처럼, 오픈AI의 기술도 유사한 결과물을 생성한다. 이러한 현상은 무해해 보일 수 있지만, 생성형 AI가 점점 더 확산됨에 따라 AI 개발자들이 직면한 중요한 문제를 드러낸다. 오픈AI의 ChatGPT, 소라 2 영상 생성기, 구글의 Gemini, Veo3 영상 도구 등과 같은 생성형 AI는 새롭고 참신한 콘텐츠를 만들어내기 위해 설계되었다. 그러나 이들의 출력물이 얼마나 진정으로 독창적인지, 아니면 BBC 등 기존 저작권이 있는 작품에 얼마나 의존하는지 분명하지 않다. 이러한 의존은 저작권 침해와 타인의 창작물을 허락 없이 사용하는 윤리적 문제를 야기한다. 많은 창작자들—작가, 영화 제작자, 예술가, 음악가, 출판사 등—은 자신의 작품에 대한 정당한 보상을 요구하고, 허가 없이는 무단 사용을 중단할 것을 촉구한다. 그들은 AI 도구가 자신들의 작업을 바탕으로 보상 없이 경쟁작을 제작하며 산업을 위협한다고 주장한다. 이에 대해 일부 출판사들은 오픈AI와 라이선스 계약을 추진하여 이 문제를 해결하려 하고 있다. 가장 근본적인 문제는 AI 기업들이 보유한 독점 모델의 불투명성으로, 이들이 얼마나 보호받는 창작물을 참조하는지 알기 어렵다는 점이다. 그러나 미국의 기술 플랫폼 버밀리오(Vermillio)는 고객의 지적 재산권이 온라인에서 어떻게 사용되는지 추적하고, AI 생성 콘텐츠가 저작권이 있는 자료에서 얼마나 유래했는지 추정할 수 있다고 주장한다. 버밀리오는 ‘뉴런 지문’(neural fingerprint) 방식을 통해 저작권 자료를 분석하며, 닥터 후와 제임스 본드 같은 작품의 AI 출력물을 테스트했다. 가디언을 위해 실시된 실험에서, 구글의 Veo3에 닥터 후와 유사한 영상을 요청했을 때, 버밀리오의 닥터 후 지문과 80% 일치하는 결과가 나왔으며 이는 저작권이 있는 고유 특징을 많이 차용했음을 보여준다. 오픈AI의 소라로 생성된 영상은 더 높은 87% 일치를 기록했다. 제임스 본드 콘텐츠를 대상으로 한 비슷한 분석에서는 Veo3가 16%, 소라가 62% 일치했고, 챗GPT와 구글 Gemini를 활용한 이미지들은 28%에서 86%까지 변동하는 결과를 보였다.

또 다른 인기 프랜차이즈인 쥬라기 공원과 겨울왕국 역시 AI가 생성한 콘텐츠와 강한 일치율을 나타냈다. 생성형 AI 시스템은 주로 위키백과, 유튜브, 뉴스 기사, 아카이브 등 공개 웹에서 수집한 방대한 학습 데이터를 필요로 한다. 이는 저작권이 있는 자료를 동의 없이 사용하는 법적·윤리적 문제를 제기한다. 예를 들어, 앤트로픽(Anthropic)은 저작권자의 작품을 불법 복제한 채 AI 챗봇을 훈련시킨 혐의로 15억 달러의 집단소송을 해결하기 위해 지불했다. 이에는 댄 브라운, 케이트 모스, J. K. 롤링 같은 유명 저작자들도 포함되어 있다. 버밀리오의 케슬린 그레이스는 콘텐츠 공유와 추적 시스템을 만들어, 모든 이해관계자가 혜택을 받을 수 있으며, 저작권자가 데이터를 라이선스하는 데 더 적극적이도록 유도할 수 있다고 제안한다. 이는 몇몇 대기업에 수익이 집중되는 대신, 생태계 전체에 균형을 맞추는 방향으로 나아가는 것이다. 영국에서는 예술가와 창작자 커뮤니티가, 정부가 저작권자를 선택적으로 보호하지 않고 AI 기업이 기본적으로 저작물을 사용할 수 있도록 허용하는 정책에 강력히 반대하고 있다. 이는 예술가 권리를 침해하는 것으로 간주된다. 구글은 제3자 연구에 관해 언급을 거부하며, 자사 AI 정책이 지적 재산권 침해를 금지한다고 밝혔다. 하지만 유튜브 이용약관은 구글이 크리에이터의 콘텐츠를 활용하여 AI와 머신러닝 제품을 개선할 수 있도록 허용한다. 오픈AI는 미국 ‘공정 사용’(fair use) 원칙에 따라 공개된 데이터를 기반으로 훈련하는 것을 정당화하며, 일부 저작권의 무단 사용이 허용된다고 주장한다. 영화 제작사협회는 오픈AI에 Sora 도구와 관련된 저작권 문제 해결을 촉구했으며, 이 도구는 스폰지밥, 사우스 파크, 포켓몬, 리크 앤 모티 등 저작권이 보호된 캐릭터를 포함한 영상을 생성했다. 오픈AI는 권리자와 협력해 이러한 캐릭터를 차단하고, 삭제 요청에 대응할 것이라고 밝혔다. 영국 하원 교차의원인 비반 키드론은 무단 사용의 심각성을 강조하며, 아이코닉한 작품인 닥터 후와 제임스 본드를 보호하지 못한다면, 자원이 부족한 독립 아티스트들이 자신의 작품을 어떻게 지킬 수 있겠냐고 의문을 제기한다. 요약하자면, 생성형 AI의 광범위한 활용은 저작권 침해와 적절한 보상 문제를 둘러싼 긴급한 법적·윤리적 도전을 야기하며, 빠르게 변화하는 디지털 환경에서 창작자 권리와 혁신을 조화롭게 유지할 수 있는 새롭고 공정한 체계가 필요하다.