Miljoenen Amerikanen worden verwacht online te winkelen tijdens dit feestseizoen, maar technologiebedrijven ontwikkelen snel AI-agenten om deze taken uit te voeren. Perplexity heeft een AI-winkelagent gelanceerd voor premiumklanten in de VS, die in staat is producten online te bladeren, te vinden en aan te schaffen. Terwijl zij tot de eerste grote startups in deze ruimte behoren, werken bedrijven zoals OpenAI en Google ook aan vergelijkbare tools. Zo ontwikkelen OpenAI en Google AI-agenten voor het boeken van reisreserveringen, en wordt verwacht dat Amazon zijn chatbot, Rufus, zal verbeteren voor kassa-mogelijkheden. Deze bedrijven passen zowel nieuwe als traditionele methoden toe om obstakels van retailers tegen bots te overwinnen. Rabbit en Anthropic hebben AI-systemen geïntroduceerd die menselijke website-navigatie nabootsen, wat zorgt voor een naadloze gebruikerservaring vanuit een datacenter of persoonlijke computer. Perplexity maakt gebruik van de betalingsfuncties van Stripe, specifiek eenmalige debetkaarten, waardoor haar AI aankopen kan doen zonder directe toegang tot gebruikersaccounts, waardoor financieel risico wordt geminimaliseerd als de AI fouten maakt. Ondanks de belofte, kampt Perplexity's AI-winkelagent momenteel met uitdagingen, zoals vertraagde of mislukte transacties – benadrukt toen TechCrunch deze testte om tandpasta te kopen.

Aankopen kunnen uren duren, wat aangeeft dat het systeem van Perplexity winkelwebsites afstruint zonder altijd de actuele voorraadbeschikbaarheid te weerspiegelen. Menselijke controle wordt ingezet om de functionaliteit van de AI te verifiëren, wat privacyzorgen met zich meebrengt met betrekking tot de afhandeling van transactie- en gebruikersgegevens. Naarmate AI-winkelagenten meer grip krijgen, dreigen ze de dynamiek van online winkelen te veranderen. Als gebruikers vertrouwen op AI voor aankopen, kunnen retailers direct contact met de consument verliezen, wat van invloed is op upsell-mogelijkheden en advertentie-inkomsten. Als reactie daarop innoveren technologiebedrijven AI-agenten om met websites te communiceren zoals menselijke gebruikers dat doen, waardoor mogelijk weerstand van retailers wordt omzeild door authentieke gebruikersbetrokkenheid na te bootsen. Deze vooruitgang vergroot de noodzaak voor retailers om verificatiemethoden zoals CAPTCHA te verbeteren om de integriteit van het bedrijf te waarborgen. Hoewel de huidige versie van Perplexity nog onvolmaakt is, biedt het een kijkje in de potentiële evolutie van AI in online winkelen, wat wijst op de bredere transformatie van de industrie en hindernissen die ontwikkelaars kunnen tegenkomen. In de komende jaren zouden verbeterde AI-agenten van startups en giganten zoals Google en OpenAI een aanzienlijke impact kunnen hebben op e-commerce praktijken.