Datum: 2 januari 2026 Inleiding Met de komst van 2026 is de samensmelting van kunstmatige intelligentie en marketingtechnologie geëvolueerd van een experiment naar een industriële toepassing. Leading in deze overgang is Zeta Global Holdings Corp. (NYSE: ZETA), een omni-channel marketingplatform dat het afgelopen jaar is getransformeerd van een snelgroeiende "challenger" naar een erkende onderneming. Zeta heeft de aandacht van investeerders niet alleen getrokken door sterke omzetgroei, maar ook door zijn veerkracht, vooral na het overleven van een prominente short-seller aanval eind 2024. Door heel 2025 heen heeft het bedrijf de robuustheid van zijn datagedreven model verder versterkt en de effectiviteit van zijn "Athena" generatieve AI-suite aangetoond. Vandaag de dag wordt Zeta gezien als een hedendaags alternatief voor de traditionele “Marketing Clouds, ” waarbij gebruik wordt gemaakt van een eigen data-cloud om merken te helpen klanten te verwerven, te laten groeien en te behouden met ongeëvenaarde precisie. Achtergrond Opgericht in 2007 door David A. Steinberg en John Sculley (voormalig CEO van Apple en Pepsi-Cola), aanvankelijk onder de naam XL Marketing, richtte Zeta zich in de beginjaren op het consolideren van gefragmenteerde marketingtools via strategische overnames. Tijdens de jaren 2010 verwierf het bedrijf belangrijke activa zoals de CRM-divisie van eBay Enterprise en Disqus, met de nadruk op het versterken van zijn datakapaciteiten. Tegen de tijd van de beursgang op NYSE in juni 2021 had Zeta één van de grootste propriëtaire consumentenidentiteitsgegevenssets ter wereld opgebouwd. In de afgelopen jaren verschoof de focus van data verzameling naar "AI-activatie, " waarbij geavanceerde machine learning werd ingezet om marketingbeslissingen te automatiseren die voorheen grote teams vereisten. Businessmodel Zeta beheert een AI-gedreven Marketing Cloud met drie hoofdcomponenten: 1. Het Zeta Marketing Platform (ZMP) — een omni-channel orchestrator dat merken in staat stelt om via e-mail, social media, Connected TV (CTV), mobiel en het open web klanten te betrekken. 2. De Zeta Data Cloud — een eigen data-archief met meer dan 2, 4 miljard deterministische wereldwijde identiteiten gekoppeld aan echte personen, wat een zeer gepersonaliseerde targeting mogelijk maakt. 3. Inkomstenstromen — een hybride model dat stabiele SaaS-abonnementen combineert met op gebruik gebaseerde media-activatiekosten, waardoor groei wordt afgestemd op het marketingbudget van klanten. Door een lagere Total Cost of Ownership te bieden dan gefragmenteerde legacy-systemen, spreekt Zeta grote ondernemingen aan die willen consolideren en tegelijkertijd prestaties zoals Return on Ad Spend (ROAS) willen verbeteren. Overzicht aandelenprestaties De aandelen van Zeta kennen opvallende volatiliteit en herstel. Na de IPO in 2021 en een technology-aandeelverkacing in 2022 kreeg het bedrijf in november 2024 te maken met een zware klap toen het kritische rapport van Culper Research een intra-dag daling van 37% in de aandelen veroorzaakte vanwege zorgen over datapraktijken. Echter, in 2025 volgde een stevige "V-vormige" herstelbeweging, gestuwd door terugkoop van aandelen, aankoop door insiders en opeenvolgende "beat and raise" winstresultaten. Aan het begin van 2026 handelt het aandeel dicht bij recordhoogtes. Over vijf jaar ontwikkelde Zeta zich van een volatiel midcap-bedrijf tot een gedisciplineerde, snelgroeiende speler die veel "SaaS 1. 0" concurrenten heeft overtroffen. Financiële prestaties Begin 2026 toont Zeta sterke schaal: - Omzet: 985 miljoen dollar in boekjaar 2024 (35% groei op jaarbasis), met voorlopige omzet van 1, 29 miljard dollar in 2025, mede door de integratie van Marigold. - Winstgevendheid: Naar schatting bedraagt de aangepaste EBITDA voor 2025 zo’n 275 miljoen dollar, met marges nabij 20%. - Balans: Proactief kapitaalbeheer, waaronder een terugkoop van aandelen ter waarde van 200 miljoen dollar in 2025. Het bedrijf beschikt over gezonde kasreserves en beheersbare schulden, wat strategische fusies en overnames mogelijk maakt. Het management verwacht voor 2026 minimaal 1, 73 miljard dollar omzet, aangestuurd door een voortdurende AI-gedreven groeitempo. Leiderschap en management Oprichter en CEO David A. Steinberg blijft aan het roer met een "oprichter-geleide" wendbaarheid die door analisten wordt gewaardeerd.

Mede-oprichter John Sculley trad in juni 2025 terug uit de raad van bestuur en nam de functie van Vice Chairman Emeritus aan. Als reactie op de kritische berichtgeving in 2024 verbeterde Zeta haar governance door onafhankelijke directeuren te benoemen met expertise in regelgeving en cyberbeveiliging. De aanstelling van Ed See, voormalig partner bij McKinsey, als Chief Growth Officer in 2025 markeert een strategische stap, waarbij verkoopgesprekken van de IT-afdeling naar het leidinggevend niveau werden getrokken. Producten, diensten en innovaties De belangrijkste innovatie van Zeta is Athena, een “superintelligente” AI-agent die eind 2025 werd gelanceerd en fungeert als een conversatiegerichte commandozentrale in plaats van een eenvoudige generatieve teksttool. Bijvoorbeeld, een CMO kan Athena instrueren om in real-time onderpresterende advertentiebudgetten over kanalen heen te herverdelen via het ZMP. Andere belangrijke ontwikkelingen omvatten: - Zeta Answers: een real-time voorspellingsmotor die consumentengedrag proactief voorspelt. - Identity Resolution: het koppelen van anonieme websitebezoekers aan bekende klanten, cruciaal in de fase waarin third-party cookies worden uitgefaseerd. Concurrentielandschap Zeta concurreert met grote gevestigde spelers door zich te positioneren als een volledig geïntegreerd, AI-eerst platform. - Legacy Clouds: Salesforce (NYSE: CRM) en Adobe (NASDAQ: ADBE) domineren, maar opereren vaak als "Franken-stacks" met gefragmenteerde overgenomen technologieën die niet naadloos integreren. Zeta’s platform is vanaf het begin unificatiegericht. - Infrastructurele verschuivingen: Oracle (NYSE: ORCL) richt zich meer op cloud-infrastructuur en heeft de markt voor marketingapplicaties afgestaan. - Nichespelers: bedrijven zoals Braze en Klaviyo richten zich op het MKB, maar missen de uitgebreide first-party data-cloud van Zeta, wat hun schaalbaarheid beperkt. Industrie- en markttrends De "cookie-loze toekomst" is realiteit, waarbij privacyverschillen op browser- en OS-niveau derde-partij-tracking beperken en first-party data steeds waardevoller maken. Zeta profiteert hiervan direct doordat het eigenaar is van zijn deterministische data-cloud en niet afhankelijk is van gehuurde dataleveranciers, zoals veel kleinere ad-techbedrijven. Daarnaast drijft de opkomst van "Agentic AI, " waarbij AI autonoom handelingen uitvoert in plaats van ze slechts voor te stellen, de verwachte groei van Zeta in 2026. Risico’s en uitdagingen Zeta staat voor diverse risico’s: - Regelgeving: Als grote verzamelaar van consumenten data kan strengere regelgeving zoals CCPA, GDPR of nieuwe federale privacywetten in de VS de nalevingskosten verhogen. - Short-seller stigma: Hoewel de claims uit het Culper-rapport in 2024 zijn weerlegd, blijft voortdurende transparantie noodzakelijk. - Uitvoeringsrisico: Het integreren van grote overnames zoals Marigold brengt culturele botsingen en klantenbehoudrisico’s met zich mee. Kansen en katalysatoren Potentiële groeifactoren in 2026 zijn onder andere: - Het Athena-effect: bredere adoptie kan de op gebruik gebaseerde inkomsten stimuleren en de marges verbeteren. - Politieke uitgaven: de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen kunnen een eenmalige omzetstijging veroorzaken door gerichte politieke campagnes. - Indexopname: gestabiliseerde marktkapitalisatie en winstgevendheid kunnen leiden tot opname in de S&P 400/500, waardoor institutionele aankopen beginnen. Beleggerssentiment en analisten Het sentiment onder analisten is sinds de bevestiging van het bedrijfsmodel in midden 2025 positief gestegen. De meeste grote banken geven "Kopen" of "Outperform"-advies met koersdoelen die uitgaan van meer dan 25% groei. Institutioneel eigendom blijft hoog, wat Zeta positioneert als een "pure play" in AI-marketing met betere groeivooruitzichten dan de verouderde giganten zoals Salesforce. Beleggers buiten grote instellingen tonen vertrouwen dankzij proactieve transparantie, onder meer door dataprivacy-audits en frequente town halls. Regulatoire, beleids- en geopolitieke factoren Het wereldwijde AI-regelgevingsklimaat wordt strenger, zoals blijkt uit de EU AI Act die transparante en bias-vrije algoritmes verplicht. Zeta’s vroege investeringen in Responsible AI-positionering helpen het bedrijf om aan deze regelgeving te voldoen en kunnen uiteindelijk een concurrentievoordeel opleveren. Internationaal legt de FTC extra nadruk op consent-gebaseerde dataverzameling, wat Zeta’s overstap naar een volledig geopt-in datamodel ondersteunt en de juridische naleving versterkt. Conclusie Zeta Global betreedt 2026 als een ervaren leider in AI-gedreven marketing. Na het overwinnen van een vertrouwenscrisis in 2024 is het bedrijf nu transparanter, disciplinair en gericht op het combineren van grote, eigen data met agentic AI. Hoewel er nog uitdagingen zijn, zoals privacyregelgeving en concurrentie van gevestigde bedrijven als Adobe, maken de sterke groeivooruitzichten en toenemende marges Zeta een aantrekkelijke keuze voor groeibeleggers. De belangrijkste factor voor 2026 zal de breed gedeelde adoptie van Athena zijn — bij succes zal Zeta de positie van challenger overstijgen en industry standard worden. Deze inhoud is uitsluitend informatief bedoeld en vormt geen financieel advies.