I februar 2024 afsluttede Google sin forpligtelse til at afstå fra at udvikle AI til militære formål, hvilket markerer et væsentligt skifte, der afspejler en voksende accept af AI i kampteknologier blandt private virksomheder. Denne beslutning kan muliggøre, at USA kan fremskynde sine militære AI-programmer midt i et kapløb om kunstig intelligens med Kina, som tilsyneladende gør hurtigere fremskridt på dette område. Den 5. marts skærpede Kina sin retorik mod de amerikanske toldsatser og erklærede sin parathed til at deltage i "enhver anden form for krig", hvilket indikerer en bredere definition af krigførelse ud over traditionel kamp. En rapport fra Brookings Institution fra 2020 bemærkede, at Kina havde investeret i AI-våbensystemer, med forventninger om fuldt autonome våben på slagmarken inden 2026. Begge nationer har aktivt testet AI-kamp systemer, hvor den amerikanske hær har deployeret en bevæbnet "robot hund" i Mellemøsten, mens Kina tidligere har vist lignende teknologier under militærøvelser i Cambodja. Mens USA også udvikler autonome våben, er deres test begrænsede sammenlignet med Kinas fremskridt. Gordon Cooke, Ph. D. , fra den amerikanske militærakademi, understregede i 2019, at integrationen af AI i militæroperationer ville ændre magtdynamikken på slagmarken betydeligt.

Autonomi i våben som droner forbedrer traditionelle taktikker, men AI's bredere rolle ligger i at behandle og udnytte information hurtigere end menneskelige operatører. Ifølge en rapport fra 2023 fra Center for a New American Security (CNAS) ser Kinas militær AI som afgørende for hurtigt at analysere enorme mængder data for at udnytte amerikanske sårbarheder. Omvendt fokuserer Rusland på at nedbryde fjendens kommandosystemer gennem AI-strategier, hvilket fremhæver en forskel i militære tilgange blandt disse magter. Mens USA ligger i front inden for AI-forskning, bremser deres afhængighed af private forsvars kontrakter integrationen sammenlignet med Kinas hurtige statskontrollerede fremskridt. Det amerikanske luftvåben er særligt proaktivt i at adoptere AI-teknologier og integrerer AI-motorer til realtids beslutningstagning i kampscenarier. Bekymringerne over autonome våben er steget siden et hændelse i 2020, hvor den tyrkiske Kargu-2 drone dræbte et menneske uden nogen operatørintervention under en konflikt i Libyen. Denne episode rejste kritiske etiske spørgsmål om graden af menneskelig tilsyn, der er nødvendig for autonome våben. Efterhånden som nationer fortsætter med at udvikle AI-forstærkede militære kapaciteter, udvikler krigens natur sig mod et komplekst miljø, hvor informationsdominans og hurtig beslutningstagning er afgørende. Dette fremadskridende landskab understreger behovet for nøje overvejelse i udviklingen og implementeringen af sådanne teknologier; vi ser allerede realiteterne i en ny type konflikt, hvor AI vil omdefinere krigsstrategier og udfald.