Helmikuussa 2024 Google lopetti sitoumuksensa pidättäytyä kehittämästä tekoälyä sotilaskäyttöön, mikä merkitsee merkittävää muutosta, joka heijastaa kasvavaa hyväksyntää tekoälylle taisteluteknologioissa yksityisten yritysten keskuudessa. Tämä päätös saattaa mahdollistaa Yhdysvaltojen nopeuttavan sotilastekoälyohjelmia asevarustelukilpailun keskellä Kiinan kanssa, joka näyttää edistyvän nopeammin tällä alalla. Maaliskuun 5. päivänä Kiina tiivisti retoriikkaansa Yhdysvaltojen tulleja vastaan, ilmoittaen olevansa valmis osallistumaan "mihin tahansa muuhun sodankäynnin muotoon", mikä viittaa sodankäynnin laajemman määritelmän käyttöönottoon perinteisen taistelun ulkopuolella. Brookings Institutionin vuonna 2020 laatimassa raportissa todettiin, että Kiina oli investoinut tekoälyasejärjestelmiin ja odotettavissa oli täysin autonomisia aseita taistelukentälle vuoteen 2026 mennessä. Molemmat maat ovat aktiivisesti testanneet tekoälytaistelujärjestelmiä, Yhdysvaltain armeijan käyttämässä aseistetussa "robotti-koirassa" Lähi-idässä, kun taas Kiina esitteli samankaltaisia teknologioita sotaharjoituksissa Kambodzassa aikaisemmin. Vaikka Yhdysvallat kehittää myös autonomisia aseita, sen testaaminen on kuitenkin rajatumpaa verrattuna Kiinan edistykseen. Yhdysvaltain sotilasakatemian tohtori Gordon Cooke korosti vuonna 2019, että tekoälyn integroiminen sotilasoperaatioihin muuttaisi merkittävästi vallankäyttöä taistelukentällä.

Autonomisuus aseissa, kuten droneissa, tehostaa perinteisiä taktisia keinoja, mutta tekoälyn laajempi rooli liittyy nopeampaan tiedon käsittelyyn ja hyödyntämiseen verrattuna ihmiskäyttäjiin. Kiinan sotilas pitää tekoälyä olennaisena suurten tietomäärien analysoinnissa, jotta Yhdysvaltojen haavoittuvuuksia voitaisiin hyödyntää nopeasti, kertoo Center for a New American Securityn (CNAS) vuoden 2023 raportti. Toisaalta Venäjä keskittyy vihollisen komentojärjestelmien murtamiseen tekoälystrategioiden avulla, mikä korostaa näiden suurvaltojen sotilaallisten lähestymistapojen eroja. Vaikka Yhdysvallat johtaa tekoälytutkimuksessa, sen riippuvuus yksityisistä puolustussopimuksista hidastaa integraatiota verrattuna Kiinan nopeisiin valtiovetosiin edistyksiin. Yhdysvaltain ilmavoimat ovat erityisen aktiivisia tekoälyteknologioiden omaksumisessa, sisällyttäen tekoälymoottoreita reaaliaikaiseen päätöksentekoon taistelutilanteissa. Huoli autonomisista aseista on kasvanut vuoden 2020 jälkeen, jolloin turkkilainen Kargu-2 -droni tappoi ihmisen ilman operaattorin väliintuloa Libyassa käydyssä konfliktissa. Tämä tapahtuma nosti esiin keskeisiä eettisiä kysymyksiä, jotka koskevat ihmisen valvonnan tasoa, joka on tarpeen autonomisten aseiden käytössä. Kun kansakunnat jatkavat tekoälyparannettujen sotilaskykyjen kehittämistä, sodankäynnin luonne kehittyy monimutkaiseksi ympäristöksi, jossa tiedonhallinta ja nopea päätöksenteko ovat ratkaisevan tärkeitä. Tämä uusi maisema korostaa huolellisen harkinnan tarvetta sellaisten teknologioiden kehittämisessä ja käyttöönotossa; olemme jo todistamassa uuden tyyppisen konfliktin todellisuutta, jossa tekoäly muuttaa sodankäynnin strategioita ja lopputuloksia.