De snelle groei van AI-datacenters die aansluiten op het nationale elektriciteitsnet heeft bijgedragen aan een stijging van de consumentenprijzen voor elektriciteit, waardoor de gemiddelde nationale kosten in het afgelopen jaar met meer dan 6% zijn gestegen. Deze trend vormt een politieke uitdaging voor de gevestigde partijen nu de herfstverkiezingen naderen, en president Donald Trump behandelde het onderwerp tijdens zijn State of the Union-toespraak gisteravond. “We vertellen de grote techbedrijven dat ze de verplichting hebben om voor hun eigen energiebehoeften te zorgen, ” verklaarde Trump. “Ze kunnen hun eigen energiecentrales bouwen als onderdeel van hun fabriek, zodat niemand’s prijzen omhoog gaan. ” De hyperscale-bedrijven die hierbij betrokken zijn, zijn zich al bewust van deze verwachting. In de afgelopen weken hebben verschillende publiekelijk toegezegd hun elektriciteitskosten te dekken door eigen energievoorzieningen te bouwen, hogere elektriciteitsprijzen te betalen of beide strategieën te combineren. Dit maakt deel uit van een bredere strategie om de public relations rond de uitbreiding van datacenters te verbeteren en steun te krijgen van sceptische lokale gemeenschappen. Op 11 januari kondigde Microsoft aan dat hun beleid “ervoor zorgt dat de elektriciteitskosten voor het bedienen van onze datacenters niet worden doorberekend aan residentiële klanten. ” Op 26 januari beloofde OpenAI “zelf voor haar energie te betalen, zodat onze activiteiten je energiekosten niet verhogen. ” Anthropic volgde op 11 februari met een soortgelijke toezegging om “de stijgingen in elektriciteitsprijzen die consumenten ondervinden door onze datacenters te dekken. ” Recentelijk kondigde Google de lancering aan van het grootste batterijproject ter wereld ter ondersteuning van een datacenter in Minnesota. De praktische gevolgen van deze toezeggingen—en wie verantwoordelijk zal zijn voor het bepalen welke datacenters specifieke prijsstijgingen veroorzaken—blijven echter onduidelijk.

Het Witte Huis heeft de tekst van de voorgestelde overeenkomst nog niet vrijgegeven. Democratische senator uit Arizona, Mark Kelly, bekritiseerde de regeling op sociale media en stelde: “Een handdruk-overeenkomst met Big Tech over de kosten van datacenters is niet genoeg. Amerikanen hebben een garantie nodig dat de energieprijzen niet zullen exploderen en dat gemeenschappen inspraak krijgen. ” Witte Huis-woordvoerder Taylor Rodgers merkte op dat volgende week vertegenwoordigers van de bedrijven officieel de toezegging zullen ondertekenen in het Witte Huis. Naar verluidt zullen Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle en OpenAI aanwezig zijn, hoewel geen van deze bedrijven hun deelname officieel hebben bevestigd.