Historien begynder med Elon Musk i begyndelsen af 2010'erne, da han erkendte AI's potentiale til at blive den mest magtfulde teknologi nogensinde. Bekymret for, at profitdrevet kontrol kunne skade menneskeheden, brød Musk, en tidlig investor i DeepMind, sine forbindelser, efter Google købte det i 2014. Han var derefter medstifter af OpenAI for at sikre, at AI-udvikling skulle prioritere menneskets fordele frem for profit. I 2015 understregede Musk og Sam Altman OpenAI's engagement i at undgå aktionærprofitsøgsmål. I dag vurderes OpenAI til omkring 500 til 750 milliarder dollars, hvor dens profitdrevne gren opererer som en offentlig fordel-virksomhed, mens Musk leder sit eget profitdrevne AI-foretagende, xAI. Modsat de oprindelige non-profit ambitioner ligger avanceret AI nu stort set i hænderne på indbyrdes forbundne, profit-orienterede giganter, delvist støttet af udenlandske investorer og den amerikanske regering, som prioriterer konkurrenceevne over sikkerhed. Dette komplekse, sammenfiltrede netværk af partnerskaber, sammenlægninger, investeringer og regeringsinitiativer kaldes “the Blob. ” Blobben er en uigennemsigtig, kompleks enhed. At kortlægge dens forbindelser kræver AI selv; forfatteren fik GPT-5 til at afdække de indviklede bånd mellem cloud-udbydere, investorer og regeringer. GPT-5 beskrev den som en stor, cirkulær maskine til penge og databehandling, eksemplificeret ved aftaler som Stargate-initiativet, der binder OpenAI, Oracle, Nvidia, Softbank, investorer fra Abu Dhabi og støtte fra den amerikanske regering. Et nyligt eksempel på blobben er en aftale mellem Nvidia, Microsoft og Anthropic, der illustrerer, hvordan den fungerer. Microsoft annoncerede tre aftaler: Anthropic vil køre sin AI-model Claude på Microsoft Azure-clouden; Anthropic vil anvende Nvidias hardware-arkitektur; og Nvidia og Microsoft vil investere i Anthropic. Denne cirkulære struktur sender milliarder af dollars rundt: Microsoft har investeret mindst 5 milliarder dollar i Anthropic, som har forpligtet sig til 30 milliarder dollars i databehandlingsydelser fra Microsoft; Nvidia investerer i Anthropic, som forpligter sig til Nvidia-chips, hvilket styrker Nvidias markedsposition. Anthropics værdi steg fra 183 milliarder til 350 milliarder dollar på to måneder.

Disse magtfulde partnerskaber skaber et sammenvævet net, hvor virksomheder bliver hinandens kunder og investorer, som Microsofts CEO Satya Nadella formulerede det: “Vi kommer i stigende grad til at være hinandens kunder. ” Anthropic, uden egen cloud eller diversificerede indtægtskilder, har nu aftaler med Microsoft, Amazon og Google. Nvidias CEO Jensen Huang roste aftalen som en “drøm, der er gået i opfyldelse, ” og forventer, at partnerskabet vil globalisere AI-adgang på tværs af industrier. Samtidig bifalder regulatorer og regeringer disse samarbejder frem for at analysere deres indvirkning på den offentlige velfærd. Nvidia sælger eksempelvis chips til Kina, hvor nogle af overskuddene vender tilbage til den amerikanske regering. Saudiarabiske investorer støtter AI-initiativer i USA, men ønsker at skabe deres egen konkurrerende AI-“Blob. ” Blobben binder alle aktører sammen — hvis AI-økonomiboble brister, vil alle lide. Googles CEO Sundar Pichai erkendte, at ingen virksomhed, inklusive Google, er immune. Men disse virksomheder er noget fanget af de enorme omkostninger ved at skalere AI-infrastruktur, hvilket kræver partnerskaber og cloud-afhængigheder. En administrativ chef bemærkede, at ingen havde forudset, hvor krævende databehandlingskraft ville blive, hvilket har gjort AI-virksomheder til “infrastruktur- og konstruktionsfirmaer, ” der må indgå polyamore forhold til cloud-udbydere. På trods af sin indbyrdes forbindelse er Blobben ikke en klassisk kartel; der er ingen tydelig karteldannelse eller prisfastsættelse, og konkurrencen mellem store sprogmodel-udviklere er stadig intens. Google har for nyligt lanceret en forbedret Gemini-model med det formål at overgå rivaler som OpenAIs ChatGPT eller Anthropics Claude. Nvidia søger at undgå, at AI bliver en commodity ved at sikre kunder gennem disse alliancer. Spectaclet kulminerede ved White House-arrangementer, hvor de fejrede Saudi-Arabisk kronprins Mohammed bin Salman, en stor AI-financier, kaldet “Daddy Warbucks” i branchen. AI-ledere deltager i sådanne arrangementer for at repræsentere deres virksomheder og deres medlemskab af Blobben. Denne analyse er baseret på Steven Levys Backchannel-nyhedsbrev, der undersøger det store, indbyrdes forbundne og pengegudsede økosystem, der nu dominerer AI-udviklingen.