Cerita ini dimulai dengan Elon Musk pada awal 2010-an, ketika dia menyadari potensi AI untuk menjadi teknologi paling kuat yang pernah ada. Khawatir tentang kendali yang didorong oleh keuntungan yang dapat merugikan umat manusia, Musk, seorang investor awal DeepMind, memutuskan hubungan setelah Google mengakuisisinya pada tahun 2014. Ia kemudian ikut mendirikan OpenAI agar pengembangan AI lebih mengutamakan manfaat manusia daripada keuntungan semata. Pada tahun 2015, Musk dan Sam Altman menegaskan komitmen OpenAI untuk menghindari motif keuntungan pemegang saham. Saat ini, OpenAI dinilai sekitar 500 hingga 750 miliar dolar, dengan bagian untuk keuntungan beroperasi sebagai korporasi manfaat publik, sementara Musk memimpin perusahaan AI berorientasi profit sendiri, yaitu xAI. Berlawanan dengan niat awal sebagai organisasi nirlaba, AI yang maju kini sebagian besar berada di tangan raksasa yang saling terkait dan berorientasi keuntungan, yang didukung sebagian oleh investor asing dan pemerintah AS. Pemerintah lebih memprioritaskan dominasi kompetitif ketimbang keamanan. Jaringan kemitraan, merger, investasi, dan inisiatif pemerintah yang kompleks dan saling terkait ini dikenal sebagai “Blob. ” Blob adalah entitas yang tidak transparan dan rumit. Memetakan hubungan-hubungannya memerlukan kecerdasan buatan sendiri; penulis memanfaatkan GPT-5 untuk mengurai kaitan rumit antara penyedia cloud, investor, dan pemerintah. GPT-5 menggambarkan Blob sebagai mesin uang dan komputasi yang besar dan melingkar, contoh nyata dari kesepakatan seperti inisiatif Stargate yang menghubungkan OpenAI, Oracle, Nvidia, Softbank, investor Abu Dhabi, dan dukungan pemerintah AS. Salah satu contoh terbaru adalah kesepakatan yang melibatkan Nvidia, Microsoft, dan Anthropic, yang menggambarkan cara kerja Blob. Microsoft mengumumkan tiga perjanjian: Anthropic akan menjalankan model AI Claude pada cloud Azure milik Microsoft; Anthropic akan mengadopsi arsitektur perangkat keras Nvidia; dan Nvidia serta Microsoft akan menginvestasikan uang di Anthropic. Kesepakatan ini melibatkan miliaran dolar: Microsoft menyuntikkan minimal 5 miliar dolar ke Anthropic, yang berjanji akan membeli layanan komputasi senilai 30 miliar dolar dari Microsoft; Nvidia juga berinvestasi di Anthropic, yang kemudian berkomitmen menggunakan chip Nvidia, memperkuat posisi Nvidia di pasar. Nilai valuasi Anthropic melonjak dari 183 miliar menjadi 350 miliar dolar dalam dua bulan.

Kemitraan yang saling memperkuat ini menciptakan jaringan yang rumit di mana perusahaan saling menjadi pelanggan dan investor satu sama lain, seperti dikatakan CEO Microsoft Satya Nadella: “Kita akan semakin menjadi pelanggan satu sama lain. ” Anthropic, yang tidak memiliki cloud sendiri atau pendapatan diversifikasi, kini memiliki kesepakatan dengan Microsoft, Amazon, dan Google. CEO Nvidia Jensen Huang menyambut baik kesepakatan ini sebagai “mimpi yang menjadi nyata, ” berharap kemitraan ini dapat mengglobalisasi akses AI ke berbagai industri. Sementara itu, regulator dan pemerintah mendukung kolaborasi ini alih-alih mengawasi dampaknya terhadap kesejahteraan umum. Contohnya, Nvidia kini menjual chip ke China, dengan sebagian keuntungannya kembali ke pemerintah AS. Investor Saudi juga mendukung inisiatif AI di AS, tetapi berupaya menciptakan “Blob” AI mereka sendiri yang bersaing. Nasib Blob akan menentukan semuanya—jika gelembung keuangan AI pecah, semua orang akan terkena dampaknya. CEO Google Sundar Pichai mengakui tidak ada perusahaan, termasuk Google, yang kebal. Namun, perusahaan-perusahaan ini terjebak oleh biaya besar dalam memperluas infrastruktur AI yang membutuhkan kemitraan dan ketergantungan pada cloud. Seorang eksekutif menyebutkan bahwa tidak ada yang mengantisipasi betapa menuntutnya kekuatan komputasi yang dibutuhkan, sehingga perusahaan AI berubah menjadi “perusahaan infrastruktur dan konstruksi, ” yang mengharuskan hubungan poliamor dengan penyedia cloud. Walaupun saling terkait, Blob bukanlah kartel klasik; tidak ada kolusi atau fixing harga yang jelas, dan kompetisi di kalangan pembuat model bahasa besar tetap sengit. Baru-baru ini, Google meluncurkan model Gemini yang lebih baik dengan tujuan melampaui pesaing seperti ChatGPT dari OpenAI atau Claude milik Anthropic. Nvidia berusaha menghindari komoditisasi dengan mengamankan pelanggan melalui aliansi-aliansi ini. Puncak acara ini terjadi di acara di Gedung Putih yang menghormati Pangeran Mahkota Saudi Muhammad bin Salman, seorang pendukung utama dana AI yang dijuluki “Daddy Warbucks” di industri ini. Para pemimpin AI hadir dalam acara tersebut untuk mewakili perusahaan mereka dan keanggotaan mereka dalam Blob. Analisis ini berasal dari buletin Backchannel karya Steven Levy, yang meneliti ekosistem besar yang saling terhubung dan didorong oleh uang ini, yang kini mendominasi perkembangan AI.