Historien begynner med Elon Musk på tidlig 2010-tallet, da han innså AI’s potensial til å bli den kraftigste teknologien noensinne. Bekymret for at profittdrevet kontroll kunne skade menneskeheten, brøt Musk, en tidlig investor i DeepMind, forbindelsen etter at Google kjøpte det opp i 2014. Deretter var han med på å grunnlegge OpenAI for å sikre at AI-utviklingen skulle prioritere menneskets beste over profitt. I 2015 understreket Musk og Sam Altman OpenAI’s forpliktelse til å unngå aksjonærsprofitt og økonomisk gevinst. I dag er OpenAI verdsatt til rundt 500 til 750 milliard dollar, der den kommersielle delen drives som et offentlig nytteforetak, mens Musk leder sitt eget for-profit AI-selskap, xAI. I motsetning til de innledende ikke-kommersielle ambisjonene, ligger avansert AI i dag stort sett i hendene på sammenfiltrede, profittorienterte giganter, delvis støttet av utenlandske investorer og den amerikanske regjeringen, som prioriterer konkurranse- og dominansmål framfor sikkerhet. Dette komplekse, sammenfiltrede nettverket av partnerskap, oppkjøp, investeringer og regjeringsinitiativ kalles “the Blob”. The Blob er en ugjennomsiktig, innflaket enhet. Kartlegging av dets forbindelser krever AI selv; forfatteren fikk GPT-5 til å kartlegge de intrikate koblingene mellom skyleverandører, investorer og regjeringer. GPT-5 beskrev det som en enorm, sirkulær pengemaskin som kombinerer penger og datakraft, eksemplifisert av avtaler som Stargate-initiativet, som binder sammen OpenAI, Oracle, Nvidia, Softbank, investorer i Abu Dhabi og amerikansk regjeringsstøtte. En nylig avtale mellom Nvidia, Microsoft og Anthropic illustrerer hvordan Blob fungerer. Microsoft kunngjorde tre avtaler: Anthropic skal kjøre sin Claude AI-modell på Microsofts Azure-cloud; Anthropic skal ta i bruk Nvidias maskinvarearkitektur; og Nvidia og Microsoft vil investere i Anthropic. Denne sirkulære strukturen kanaliserer milliarder av dollar: Microsoft investerte minst 5 milliarder dollar i Anthropic, som lovet 30 milliarder dollar i datatjenester fra Microsoft; Nvidia investerer i Anthropic, som forplikter seg til Nvidia-chips, noe som styrker Nvidias markedsposisjon. Verdsettelsen av Anthropic skjøt i været fra 183 milliarder til 350 milliarder dollar på to måneder.

Disse maskuline partnerskapene manifestere et innviklet nett hvor selskapene blir både kundene og investorene til hverandre, som Microsofts administrerende direktør Satya Nadella uttalte: “Vi vil i økende grad bli kunder av hverandre. ” Anthropic, uten eget cloud eller diversifisert inntekt, har nå avtaler med Microsoft, Amazon og Google. Nvidias administrerende direktør Jensen Huang kalte avtalen et “drøm som gikk i oppfyllelse, ” og forventer at partnerskapet skal globalisere AI-tilgangen på tvers av bransjer. Samtidig jubler regulatorer og myndigheter av disse samarbeidene i stedet for å granske deres innvirkning på offentlig velferd. Nvidia selger for eksempel nå chips til Kina, hvor noe av profitten returneres til den amerikanske regjeringen. Saudiinvestorer støtter AI-initiativer i USA, men har også som mål å skape sin egen konkurrerende AI-”Blob. ” Blobens skjebne binder alle aktører sammen—hvis AI-boblen sprekker, vil alle lide. Googles CEO Sundar Pichai anerkjente at ingen selskap, inkludert Google, er immune. Men disse selskapene er noe fanget av de enorme kostnadene ved å skalere AI-infrastruktur, noe som krever partnerskap og avhengighet av skytjenester. En executives sa at ingen hadde forutsett hvor krevende datakraften ville bli, og at AI-firmaer nå må bli “infrastruktur- og byggebedrifter, ” og dermed utvikle polyamorøse forhold til skyleverandører. Til tross for sin sammenfiltring er ikke Blob en klassisk kartell; det er ingen åpenbar kollusjon eller prisfixing, og konkurransen mellom store språkmodell-selskaper er fortsatt intens. Google lanserte nylig en forbedret Gemini-modell med mål om å overgå konkurrenter som OpenAI’s ChatGPT eller Anthropic’s Claude. Nvidia ønsker å unngå at AI blir en standardisert vare ved å sikre seg kunder gjennom disse alliansene. Spektaklet kulminerte ved arrangementer i Det hvite hus som æret Saudi’s kronprins Mohammed bin Salman, en betydelig AI-finansierer, kalt bransjens “Daddy Warbucks. ” AI-ledere deltar på slike arrangementer for å representere sine selskaper og sin plass i Blob’en. Denne analysen er hentet fra Steven Levy’s Backchannel-nyhetsbrev, som undersøker det store, sammenflettede og pengestyrte økosystemet som nå dominerer AI-utviklingen.